Fox News、選挙報道をめぐる2件目の名誉毀損訴訟に直面〜すべてがNなる〜

　選挙テクノロジー企業であるDominion Voting Systems社は、ニュースチャンネルが同社の評判とビジネスを荒廃させる嘘を進めたと非難しました。

金曜日にDominion Voting Systemsが起こした訴訟により、Fox Newsは選挙技術会社2社から数十億ドルの損害賠償を求める訴訟の対象となりました。Credit...Carlo Allegri/Reuters

　Fox News社とその強力なオーナーであるルパート・マードック氏は、2020年の大統領選挙の報道をめぐり、2つ目の大規模な名誉毀損訴訟に直面しており、メディアによる情報操作とその結果をめぐる法廷闘争の新たな前線となっています。

　不正な投票機をめぐる根拠のないトランプ支持派の陰謀の中心となっていた選挙技術会社Dominion Voting Systems社は、フォックス・ニュースが同社の評判とビジネスを荒廃させるような嘘を進めたと非難する訴訟を金曜日に起こしました。

　陪審員裁判を要求しているドミニオン社は、少なくとも16億ドルの損害賠償を求めています。この訴訟は、同じく選挙関連のハイテク企業であるSmartmatic社が、マードック氏のFox Corporationに対して27億ドルの訴訟を起こし、マリア・バーティロモ氏やルー・ドブス氏など複数のFoxのキャスターを被告として指名してから2ヶ月も経っていない。

　デラウェア州の高等裁判所に提出された139ページに及ぶ訴状の中で、著名な名誉毀損企業であるクレア・ロック社を中心とするドミニオン社の弁護団は、ドミニオン社がジョセフ・R・バイデン・ジュニア氏の選挙に有利になるように投票数を改ざんし、同社の機械を操作したというデマを広めた積極的な人物としてフォックス社を描写した。

　これらの主張は虚偽であったが、ドナルド・J・トランプ大統領の弁護士であるルドルフ・ジュリアーニ氏とシドニー・パウエル氏は、フォックス番組への出演など、公の場で執拗に主張した。ドミニオン社は1月にジュリアーニ氏とパウエル氏を名誉毀損で訴えた。また、MyPillow社の最高経営責任者であり、トランプ大統領の盟友でもあるマイク・リンデル氏も、フォックスの番組やその他の保守系メディアの番組に頻繁に出演していたため、同社はマイク・リンデル氏を訴えました。これらの訴訟は、それぞれ10億ドル以上の損害賠償を求めています。

　"ドミニオン社の弁護士は、フォックス社に対する金曜日の訴状に「真実は重要である」と書いています。"嘘には結果が伴う。フォックスは自らの商業目的のために不正選挙の嘘の記事を売り、その過程でドミニオンに重大な損害を与えた。この事件が放送局による名誉毀損のレベルに達していないとしたら、何もないでしょう」と述べています。

　フォックス社は金曜日の声明で、2020年の選挙報道は "アメリカのジャーナリズムの最高の伝統に基づいている "と述べ、"この根拠のない訴訟に対して法廷で積極的に弁護する "ことを約束しました。

パープルフォックス

　フォックス・コーポレーションは以前、Smartmatic社の訴訟を棄却する申し立てを行い、同社のチャンネルで行われた選挙違反の虚偽の主張は、重大な公共の関心事である速報性のあるストーリーをカバーする一環であったと主張しました。"現職大統領が選挙結果に異議を唱えようとする試みは、客観的に見てニュース価値がある」とフォックス社の弁護団は申立書に書いています。

　トランプ氏とその仲間たちがドミニオンについて語った物語は、2020年の選挙結果に疑問を投げかけ、バイデン氏の勝利が正当なものではないとアメリカ人を説得するために、大統領が1カ月にわたって行った努力の中でも、よりバロック的な創造物の一つでした。

　2002年に設立されたドミニオン社は、米国最大級の投票機機器メーカーであり、その機械は、トランプ氏が担ぎ上げたいくつかの州を含む、昨年の少なくとも28の州の選挙管理者によって使用されました。

　トランプ氏の支持者たちは、同社がバイデン氏に偏っていると偽り、証拠もないのにベネズエラの独裁者ウーゴ・チャベス氏と結びついていると主張しました。ドミニオン社の創業者であるジョン・プーロス氏をはじめとする従業員は、同社が選挙結果に影響を与えたと確信する人々から、嫌がらせや脅迫的なメッセージを受け取りました。

　トランプ氏の支持者がドミニオン社を非難したマスメディアとしては、Fox NewsやFox Businessの番組が挙げられます。この訴訟では、バーティロモ氏やドブス氏をはじめとするFoxの司会者が、ジュリアーニ氏やパウエル氏の虚偽の主張を無批判に繰り返したり、積極的に支持したりした例が挙げられています。

　"ドミニオンは訴訟の中で、「Foxは小さな炎を山火事にした」と書いています。"選挙結果に不満を持つ視聴者の間で圧倒的なメディア企業であるFoxは、このようなフィクションを、そうでなければ決して達成できなかったであろう隆盛を与えたのです」。

　ドミニオン社の弁護士は金曜日、パウエル氏が月曜日に提出したドミニオン社の別件訴訟を棄却するための申立書の中で、パウエル氏が行った珍しい主張を引用した。

　その申し立ての中で、パウエル氏の弁護士は、政治的な言葉はしばしば不正確であるため、「合理的な人々」はパウエル氏の根拠のない主張を事実として受け入れないだろうと主張した。公の場では自分の主張に自信がないとは決して言わないパウエル氏だが、基本的には自分の共謀的な主張は自明のこととして誇張されたものであり、したがって名誉毀損には当たらないと主張したのである。

　ドミニオン社によると、最近ジョージア州とルイジアナ州の選挙管理委員会との主要な契約を失ったとのことで、同社は現在、"何千万人ものアメリカの有権者の憎しみ、軽蔑、不信 "に直面していると付け加えている。

　右派メディアは、これまで広告ボイコットやリベラル派の圧力キャンペーンに限られていた情報操作に対する戦いにおいて、比較的新しい戦術である名誉毀損訴訟の脅威によって、すでにある種の清算に直面しています。

　　Smartmatic社が訴訟を起こした2日後の2月、Fox Business社は最高視聴率の番組「Lou Dobbs Tonight」をキャンセルしました。同じく訴訟の可能性がある親トランプ派のケーブルチャンネル「Newsmax」は、リンデル氏が不正な投票機についてデマを繰り返したため、リンデル氏を切り捨てました。

　マイケル・M・グリンバウム氏は、ビジネス、文化、政治の交差点をカバーするメディア特派員です。@grynbaum

ジョナ・E・ブロムウィッチは、メトロデスクの法廷レポーターです。@jonesieman

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