連邦政府の一部閉鎖の回避に向けて、議会は半ば諦めかけています。〜すべてがNになる〜

By KEVIN FREKING

2021年9月30日（木）、ワシントンの国会議事堂に到着した上院院内総務のチャック・シューマー氏（民主党）。シューマーは、ジョー・バイデン大統領が、3.5兆ドルの大型政府改革をめぐって揺らぐ民主党のジョー・マンチン上院議員（民主党）とキルステン・シネマ上院議員（民主党）の2人と迅速な合意を得られないように見える中、政府の資金を一時的に確保するための朝の投票を準備している。(AP Photo/J. Scott Applewhite)

　ワシントン発（AP） - 米国議会は12月3日、上院が12月3日までの政府予算を維持する法案を可決し、連邦政府の一部閉鎖回避に向けて大きな一歩を踏み出した。上院は12月3日までの政府予算を確保するための法案を可決し、下院も間もなく可決する見込みです。

　今回の可決は、一つの危機を回避するのには役立つが、もう一つの危機を遅らせることになる。政党は、米国が壊滅的な債務不履行に陥る前に、政府の借入限度額をどのように引き上げるかという論争を続けているからです。

　

2021年9月30日（木）、ワシントンのキャピトル・ヒルに到着したミッチ・マコンネル上院少数党院内総務（カイ州）。(AP Photo/Patrick Semansky)

　上院は65対35の投票で短期資金調達法案を承認しました。

　この日の民主党は、1兆円規模の超党派インフラ法案を含む、バイデン大統領の国内最重要課題の解決に向けて、政府の継続的な運営に向けた作業に追われていました。

2021年9月30日（木）、ワシントンのキャピトル・ヒルで開催された下院金融サービス委員会の公聴会で発言するジャネット・イエレン財務長官。(Al Drago/Pool via AP)

　バイデン氏のアジェンダにエネルギーを集中させていた民主党は、政府資金調達法案における債務上限をめぐる対決から後退し、共和党の主張により借入上限を解除することを決定しました。イエレン財務長官は、10月18日までに債務上限が引き上げられなければ、米国はおそらく金融危機と景気後退に直面するだろうと述べました。

　共和党は、民主党が単独で債務上限を引き上げるための票を持っているとしており、ケンタッキー州のミッチ・マコネル共和党党首は、そうするよう主張しています。

2021年9月30日（木）、ワシントンのキャピトル・ヒルで開催された下院金融サービス委員会の公聴会で証言するパウエル米連邦準備制度理事会議長。(Sarah Silbiger/Pool via AP)

　しかし、議会が直面している最も差し迫った優先事項は、木曜日の深夜に終了する現行予算年度の政府運営を維持することでした。この短期支出法案が可決されれば、連邦政府機関やその運営するプログラムに資金を供給するための支出法案を作成する時間が確保されます。

　また、この短期支出法案は、ハリケーン・アイダやその他の自然災害からの復興のために約286億ドルの災害支援を行い、米国とタリバンの間で20年間続いた戦争から逃れてきたアフガニスタンの人々の支援も行います。

　上院院内総務のチャック・シューマー（民主党）は、「これは良い結果であり、成功したことを嬉しく思います」と述べました。「アメリカ国民が最も必要としているのは、政府が停止することである」と述べています。

　一時的とはいえ政府の資金が確保されれば、民主党は現在28.4兆ドルに達している連邦政府の借入限度額を引き上げる必要性に全面的に目を向けるでしょう。

　米国は近代に入ってから一度も債務不履行に陥ったことがなく、歴史的に見ても両党ともに限度額の引き上げに賛成してきました。民主党は、ドナルド・トランプ大統領の任期中に3回、共和党の上院の多数派に加わってこれを行っています。今回、民主党は1つの法案で両方の優先事項を処理しようとしましたが、上院の共和党は月曜日にその努力を阻止しました。

　債務限度額の引き上げまたは一時停止は、連邦政府がすでに発生した債務を支払うことを可能にする。新たな支出を認めるものではありません。マコネル氏は、民主党が社会的セーフティーネットプログラムの拡大や気候変動への取り組みなど、3.5兆ドル規模の予算を成立させるために使用しているのと同じ予算手段で、債務上限の延長を可決すべきだと主張してきました。木曜日の上院開会時には、民主党がこの選択肢を「実現不可能」としているにもかかわらず、この警告を繰り返しました。

　「今日、政府の資金調達ができたのは、多数派が現実を受け入れたからだ。来週の債務上限についても同じことが必要になるだろう」とマコンネル氏は述べた。

　下院民主党は、債務上限を2022年12月まで延期する単独法案を水曜日に提出しました。シューマー氏は、この法案を上院に提出すると述べましたが、共和党のフィリバスターによって法案が阻止されることはほぼ確実です。

　両議会での債務上限に関する議論は、似たようなテーマで行われています。

　下院規則委員会のジム・マクガバン委員長（民主党）は、共和党議員に対して、「あなた方は、我々の信用を守ることよりも、民主党員を罰することに関心があり、そのことが私には理解できない」と述べました。「バイデン氏の政策が気に入らないからといって、請求書の支払いをしないという考えは間違っている」と共和党員に伝えた。

　共和党は、民主党は自分たちの政治的優先事項を自分たちで突っ走ることを選んだのだから、債務上限を自分たちで引き上げる責任があると主張しました。

　オクラホマ州選出のトム・コール下院議員は、「民主党がお金をどんどん使うことを主張し続ける限り、共和党は債務上限の引き上げに協力することを拒否するだろう」と述べました。

　財務省は現金を維持するための対策を講じていますが、それが尽きると、債務を支払うための収入に頼らざるを得なくなります。そうなると、社会保障費の受給者や退役軍人、軍人を含む政府関係者への支払いが遅れる可能性が高くなります。シンクタンクのBipartisan Policy Centerは、その後の数週間で連邦政府が支払うべき支払いの約40％を満たすことができなくなると予測しています。

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　AP通信のライターBrian Slodyskoがこのレポートに貢献しました。

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