【リー・スティーブンス】MLBドラフト1巡目の期待の新人は若い頃に出場機会を求めて日本へ武者修行にやって来ると主力選手が育っていた近鉄バファローズで長距離砲として貢献 帰国後レギュラーになった助っ人

おはようございます。
日本で戦うために、海を渡ってきた
愛すべき助っ人たち。

今回は、リー・スティーブンスを
取り上げていきます。

https://www.youtube.com/watch?v=slZeKO2cii4&t=30s

1967年、アメリカ合衆国ミズーリ州に
生まれたリー・スティーブンスは
ローレンス高等学校を卒業した
1986年、MLBドラフト1巡目で
カリフォルニア・エンゼルスに指名されて
入団しました。

1990年にメジャー昇格を果たしたものの、
すぐにマイナー落ちした
左投左打(ひだりなげひだりうち)の一塁手は
少しずつ力をつけてきた1992年、
106試合に出場するなど期待の新人となります。

翌1993年、日本では仰木監督の勇退を受け、
往年の300勝投手、鈴木監督が誕生した
近鉄バファローズは野茂や吉井といった
主力選手が育っていましたが
新しい指揮官との間に亀裂が走り、
Bクラスに低迷していました。

その雪辱を図るべく、シーズンオフに
チームの若返りを掲げた球団は
ベテラン金村(カネムラ)に変えて
中村をサードのレギュラーに置き、
ラルフ・ブライアントとクリーンナップを打てる
フレッシュな助っ人を探していたのです。

メジャーの実績はまだ不十分ながら
身長192センチ、体重99キロと恵まれた体格で
パワフルな打撃を見せていた巨漢に
目をつけて交渉を開始すると
出場機会に飢えていた若きスラッガーは
海を渡って来たのでした。