終わらない夏、夕暮れと君

少し季節外れだが、まだ夏を終わらせたくない僕らは少し遠出をして、川に遊びにきた

理子:冷たーいっ

◯◯:日差しは暑いけど、流石に川の水は冷たいね

理子:あ!お魚だ!!

◯◯:だn

理子:えいっ

可愛いかけ声とは裏腹に、素早い動きで川魚を掴む理子

あまりの早技に空いた口が塞がらない

理子:◯◯〜、捕まえたよぉ〜、へへっ

◯◯:………

理子:◯◯?

思わず思考停止していたが、理子に呼ばれて復旧する

◯◯:いや、捕まえてどうするんだよ?

理子:捕まえられそうだったから思わず…

◯◯:とりあえず逃してあげなよ

理子:はぁ〜い…バイバーイ

優しく握っていたのか、川魚は離されると元気に泳いで逃げていった

理子:……くらえっ

その行方を目で追っていたら、理子が急に手で水をかけてきた

◯◯:わっぷ…なにすんだよ!

理子:水辺に遊びにきたんだよ?

理子:水かけしなきゃもったいないじゃん!!

◯◯:…先に仕掛けてきたのはそっちだからな、後悔するなよ?

理子:フフッ、そっくりそのまま返してあげる

そう言うやいなやすぐにしゃがんで水に手を浸ける理子

その隙にオレは足で水を蹴り上げてかける

◯◯:ウオラァッ!

フランクに楽しむには少々野太い声を上げたけど許してほしい、やるなら、全力で、勝つ

理子:キャァアーッ!

オレのひと蹴りの水量に、思わず身を縮めて固まる理子

その隙にオレはその場にしゃがみ、両手をできる限り早く回転させて、素早く水をかけ始める

理子:ちょ、ま、◯◯！、本、本気すぎっ

◯◯:言ったろ?後悔するなよ?って!!

理子:にしても、だよ！

しばらく水をかけ合って遊ぶ

理子:ハァ、ハァ、ハァ

◯◯:ゼェ、ゼェ、ゼェ

お互いに疲れて岸辺に座る

理子:……

◯◯:……

しばらく無言の時間が流れる

理子:…もう陽が沈み始めたね

気付けば空は茜色に染まり、夜が訪れようとしていた

少し前まで、この時間はまだ陽が存在を主張していたのに…

理子:………来年も、一緒に遊んでくれる?

◯◯:…その前にまず受験を越えなきゃだろ

理子:別にりーは大丈夫だし、模試も合格圏内だから

◯◯:オレもそうだけどさ

オレは…いや、オレの勘違いじゃなければ、オレ達はお互いのことが好きだ

◯◯:……まぁ、忙しくなかったら付き合ってやるよ

ただ、終わりゆくこの夏のように、心地の良い今の関係を壊したくないから告白していないだけ

理子:なんでそんな仕方なさそうな言い方するのっ!

理子:なんなら今日も◯◯の方が楽しんでたじゃんっ！

◯◯:うるせーよ、赤ちゃん

理子:赤ちゃんじゃないっ！

笑いながら揶揄うオレに噛み付く理子

◯◯:谷口や小島に散々可愛がられているのに?

理子:それは!愛季や凪ちゃんが勝手に…

幸い、互いに志望している大学は一緒だ

お互い、模試は合格圏だし油断しなければ受かるだろう

◯◯:なんなら後輩からも可愛がられてるじゃん

理子:それでも！りーは！赤ちゃんじゃない！

まぁ、受験が終わったら決着をつけるつもりだ

◯◯:お?もう一戦するか?

理子:くっ……しないっ

それまでは…この関係を続けようと思う

◯◯:え?もうそれ以上ビショビショにならないだろうし、別に良いだろ?

理子:うるさいっ！///

◯◯:ごめんごめん

ここからは、陽が沈むのと同じように慌ただしく過ぎるだろう

◯◯:陽が落ちきる前に、着替えて帰るか

理子:うん……

こうやって遊ぶのも難しくなるだろう

理子:…◯◯!!

◯◯:ん?

それでも、いつか青春だったと

理子:…本当に、来年も一緒に遊んでくれるよね?

言うであろう今を

◯◯:もちろん!…じゃないと今日も来てねーよ

精一杯、楽しみたい

＿＿＿＿＿Fin