日本代表、アジアカップ初戦で再認識したカタールＷ杯以降の成長点

　アジアカップ初戦、対ベトナム戦の日本は、いいのか悪いのか評価の難しいサッカーをした。多数派はその４-２の勝利を苦戦とする声だ。トルシエ・マジックに原因ありと、現ベトナム監督＝元日本代表監督を持ち上げた。しかしベトナムのサッカーは本当によかったのか。

　日本とベトナムは、2019年アジアカップ準々決勝で１-０、2022年カタールＷ杯アジア最終予選では、アウェー戦１-０、ホーム戦１-１と過去３戦、スコア的に僅差の争いをしている。特に2022年３月に対戦した最後の試合は、消化試合だったとはいえ苦戦を認めないわけにいかない内容だった。急速に向上したベトナムの選手の個人技に、手を焼いたものだ。

　今回、２点奪われたことは確かにショッキングな出来事で、確かにベトナム選手の個人技量を持て余す瞬間はあった。しかし日本は前半のうちにリードを奪うと勝利を動かぬものとした。その時点で日本は苦戦に終わりを告げた。ベトナムの後半の戦いぶりに特段、怖さを抱くことはなかった。

　前半に許した２ゴールもセットプレーで、流れの中から崩されたわけではない。反省する必要はあるが、出会い頭の事故として処理することもできる。やられた感はない。むしろ過去３戦より安心してみていられた。トルシエ・サッカーに深刻なダメージを与えられたわけではないのだ。

　トルシエと言えば、５バックになりやすい３バックを専売特許とする監督で、ベトナム監督としても相手ボール時には５バックで構える３-４-２-１で臨んできた。

　引いて守る相手をどう崩すか。これこそが日本に課せられたテーマだった。

　前半10分、日本はその鉄則通りサイドを突いた。左ウイング中村敬斗とのコンビネーションで大外を走った左サイドバック（ＳＢ）伊藤洋輝は、相手の右ウイングバックの裏を走った。ライン際からの折り返しは相手に跳ね返されたが、南野拓実の先制弾は、その産物として得た伊東純也が蹴ったＣＫから生まれた。