Ｎｏ．１５０６ 珈琲、プリーズ！
「狂歌」とは、江戸時代中期以降（1700年代）の流行り歌で「短歌と同形だが、滑稽・洒落・風刺を含んだ遊戯的な和歌」を言うそうです。『万葉集』の戯笑歌や『古今集』の俳諧歌の系統の「戯れ歌」だと言われます。
江戸時代中期から後期にかけて生きた狂歌師・太田蜀山人（号は南畝、狂名は四方赤良。1749年～1823年）は、嫡男が病気になったために、70歳を超えても支配勘定（勘定奉行配下）の役職にあって働き続けたといいます。ところが、登城の際に転倒した傷がもとで1823年（文政6年）に享年74で没したそうです。
その辞世の歌は
「今までは 人のことだと 思ふたに 俺が死ぬとは こいつはたまらん」
だったと伝えられます。「あまりにも人間的」な本音を詠んだこの歌は、平安時代の六歌仙の一人在原業平（825年～880年）の『伊勢物語』最後の歌、
「つひにゆく道とはかねて聞きしかど昨日今日とは思はざりしを」
を踏まえたとされます。そして、蜀山人自身の最期さえも狂歌にしてしまいました。
ところで、コーヒーが日本に伝わったのは、いつごろでしょうか？
「江戸時代に日本へ伝わったコーヒー」として、
1689年、大淀三千風が長崎見物の様子を書いた本の中で、「なんばんちゃ」として紹介した『長崎見聞録』が、コーヒーについての最古の記録です。
という記述がありました。
実は、太田南畝も、後にコーヒーを味わうことになった一人です。彼が1804年（文化元年）に長崎奉行所に赴任したその年の随筆『瓊浦又綴（けいほゆうてつ）』の記述に、大変興味深い記事があります。大分県立図書館で、蜀山人全集『新百家説林三』を読みました。その六百二十五頁に、
「紅毛船にてカウヒイといふものを勧む 豆を黒く炒りて粉にし 白糖を和したるものなり 焦げくさくして味（わ）ふるに堪（へ）ず」
とありました。「南蛮茶」は「焦げ臭くて飲めたもんじゃねえ！」とのご意見です。
今から221年前のコーヒーも苦かったようですが、慣れると味わいも変わって来たのでしょうね、きっと。1853年のペリー来航よりも半世紀も早い珈琲来航でした。
ところで、「珈琲」の字は江戸時代末期の津山（岡山）藩医で蘭学者、宇田川榕菴（ようあん、1798年～1846年）によって考えられたとされています。
「珈琲」という字はオランダ語のkoffieに漢字をあてただけではなく、「珈」は女性の髪につける玉飾り、「琲」は玉飾りの紐の意味があり、枝に連なる真っ赤なコーヒーの実を表していると言えるでしょう。西洋植物学にも精通していた榕菴だからこそ、この字をあてることができたんですね。
ネットの「ココシル津山」の「宇田川榕菴と珈琲」から学びました。お洒落な命名ですね。
私は、南蛮茶党の端くれの一人ですが、苦みも味わいと思えるようになりました。
「青春の苦き珈琲ゼリー食む」
成田郁子
※画像は、クリエイター・ともしびさんの「写真2022年五月〜六月」から「コーヒーゼリー」の１葉をかたじけなくしました。大学の近くにあった喫茶店を懐かしく思い出しました。お礼申し上げます。