たくさんの涙を流した人は、やっぱり優しい。

今日は、本当に”ただの女将の戯言”です。

ある夜のこと。

時短営業期間なので、20時に店内飲食を閉め、21時半にテイクアウトのラストオーダーを受け、そして22時前に完全閉店。

そのあと、まかないゴハンを作って、それぞれが各テーブルについて（コロナ禍のため、みんな離れてまかないゴハンを食べるという状況になってもう1年以上だが・・・）、そして、食べ始めようとしたときのこと。

ガラガラ

と、店の入り口が開いた。

びっくりして、ドアのほうを見た。すると、裏のおばちゃんが。

ーこれさ、もしよかったら、まかないゴハンでたべてくれない？

薄紫色の袋に入った、練り物だ。

ーうぁーい！　おばちゃん、これいただいていいの？

つい、小さな子供みたいに喜んでしまった。練り物が大好きな私。軽くあぶってしょうが醤油でいただくのが、一番好きだ。

ーいいよ、いいよ。食べてよ！。あたしの田舎から送ってきた練り物だから、口に合うかどうか・・・

ーえ？？　おばちゃんの田舎から送ってもらったものなのに、もらっちゃっていいの？

一度受け取ったその薄紫の袋を、お返ししようとした私だったが、おばちゃんは、こう言った。

ーいつもいつもさ、閉店後も厨房の灯かりがついててさ、ちょっとのぞくとさ、頑張ってんじゃん。だからさ、これ、食べてよ。

って。

嬉しくて、ついつい、

ーありがとう。それじゃ、みんなで、今からいただくね！！

そう言って、受け取った。裏のおばちゃんは、自分の部屋に戻って行った。

まかないゴハンで食べようと、いったん厨房へもっていき、軽くあぶろうとして、袋をよく見たら・・・・

紫の袋に書いてある文字にドキッとした。目に入ってきた文字。

石巻・・・って。

そう書いてある。

裏のおばちゃんの実家は、あの、石巻だったんだ。

確かあの日。まだおばちゃん、裏に引っ越してきてない。

つまり、あの日のあと、引っ越してきたのか・・・

そこのところは、詳しくは聞いていない。聞くつもりもない。

でも、いっぱいいっぱい涙を流したんだと思う。だから、優しんだ。

裏のおばちゃんにもらったのは、今回の練り物だけじゃない。

店先のお花の一部もそう。

コロナ禍になる前は、友達3人でよくご飯を食べに来てくれてたっけ。

今は、こんな状況だから、来られないのはわかってるのに、帰り際に一言。

ー来たいのに来れないから、ごめんね。

裏のおばちゃん、ずーとずーと、ここで営業してるから、何年も後になってもずーとずーと、ここで営業してるから、だから、その時になるまで元気でいて。

そう伝えようと思ったけど、うまく言葉が出なかった。

ー大丈夫。おばちゃんが来れる日まで、頑張ってるから大丈夫だよ。

それだけ伝えられたから、ま、いっか。

このコロナ禍での飲食店営業。世の中からは、悪人扱いにされてるみたいだけど、少なくとも、私の周りやお客様は、みーんなみーんな味方。

きっと、みんなが優しいのは、みんなたくさんの涙を流してきたからなんだろうな。

最近、優しい人にであると、泣けてきます。

たわいのない女将の戯言でした。