この街で唯一私を覚えてくれたパン屋のおねえさんの話。

人に覚えてもらえるって本当に嬉しい。
気にかけてもらえるって本当に嬉しい。

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引越し準備もいよいよ大詰めの中、近所の大好きなパン屋さんに行って引越しの挨拶をしてきた。

私が茅ヶ崎に越して来て、一番最初に…というか、この街の中で唯一。
私を覚えてくれたのが、このパン屋のお姉さんだった。

茅ヶ崎あるあるなんだけど、お店（特に飲食店）の人は基本とってもフレンドリー。
どこのお店でもだいたい、店員さんと常連さんが話している。それが茅ヶ崎。

このパン屋のお姉さんも、はじめて行った時から「今日寒いね」とか「雨ってもう止んだ？」とか「猫好きなの？」とか（カバンが猫柄だったから）、毎回お会計しながら話をしていた。

そして確か3回目にお店へ行った時に「あれ〜？今日雰囲気違うねえ。お出かけ？」と言われて、とても驚いた。

え？私のこと覚えてるの？

というのも、私は「お店の人に覚えられる」ということがほぼほぼない。

たとえば、友達と2度目のお店に行くと、友達だけ「この間も来てたよね」とか言われたり。
「えーっと…私は違う友達とも来てるから、もう4回目なんだけどね…（心の声）」みたいな。

二度目ましての相手に「はじめまして」なんて言われることもしょっちゅう。

多分、見た目的に印象が薄いからだと思うし、コンプレックスとかそういうのを感じることは今はもうなくて（昔はありました）、「私ってそういう人」という認識。

だから、「え？私のこと覚えてるの？」って、すっごく驚いたんですよ。

だってそのお店、行列ができるぐらい人気のパン屋さん。
二言三言交わしただけの相手のことを、しかもこんなに覚えにくい私のことを覚えてるの？って。

驚いたと同時に、すっごく嬉しかった。

「あ、はい。これから友達に会いに東京へ」　
「やっぱりー？いつももっとナチュラル…ていうかお化粧っ気ないもんねえ。だけど、今日綺麗にしてるから！いいわねえ、お出かけ！あはは！」

その時、「ああ、私のことを「私」として、認識してくれる人がこの街にできたんだなあ」って。

すっごく嬉しかったんだ。

他にも美味しいパン屋さんがいっぱいあるから、時々しか行けなかったんだけど、行くと毎回何かしら声をかけてくれて、それが嬉しかった。

特にコロナの自粛中は、オンラインではなく話をする機会が、多分このパン屋さんぐらいしかなかった。
二言三言でも、たとえ天気の話でも、人と話ができることが、しかも「私」と話をしてくれる人がいることが、本当に救いだった。

だから、引越しを明日に控えた今日、挨拶に行った。

午前中通りかかったら相変わらず行列だったので、夕方まで待った。
少し日が傾きかけた頃、お店を覗くと、珍しくお客さんが誰もいなかった。もうパンは3種類しか残っていなかった。
でもその中に、私の大好きなきなこパンがあった。
それをトレーに入れてレジに行き「私、明日引っ越すんです」と言った。

愛知の実家に帰る、ということ。
このお店が、このお店のパンが大好きだったこと。を伝えた。

「私を覚えてくれてありがとう」が言いたかったけど、多分泣いちゃうから言えなかった。

お姉さんは「あら〜そうなの〜。実家は楽でいいわよね！もしも万が一こっちに遊びに来る機会があったら寄ってね。その時は、彼氏と一緒にね！あはは！」と言った。

名古屋の話や髪型の話など、ひとしきりして「じゃあ、また」とお店を出て、自転車にまたがった。

＊

引越しのため、冷蔵庫も引き取ってもらって何もない部屋で、きなこパンが私の最後の夕飯になった。

机の上が粉だらけ。でも美味しい。これがもう食べられないなんて。

いつかまた来よう。
「本当に来ちゃいました」そう言って、もう一度あのお店のドアを開けよう。
その時まで、覚えていてくれるかな。