一人ラボの歯科技工士が直視すべき現実と今後の展望

近年、歯科技工業界ではデジタル化の波が押し寄せ、特に個人経営の技工所（一人ラボ）は大きな岐路に立たされています。各種シンポジウムや業界動向から見えてくる未来予測と、一人ラボの歯科技工士が取るべき選択肢について考察してみたいと思います。

業界の二極化が進む現状

現在の歯科技工業界は、以下の2つの方向に大きく分かれつつあります：

1. 大規模・中規模ラボへの集約

   • デジタル機器への投資が可能

   • 効率的な分業制による生産体制

   • 保険診療の大量処理に対応

2. 院内技工士としての専門化

   • 口腔機能管理技士としての新たな役割

   • 歯科医師との連携強化

   • デジタル機器オペレーターとしての需要

一人ラボが直面する課題

最大の課題は、高額なデジタル機器への投資です。個人での機器導入は経済的に困難であり、従来型の手作業による生産体制では、今後の競争に耐えていくことが厳しくなると予想されます。

ただし、特殊技術を持つ技工士の場合は、小規模でも生き残れる可能性があります。

今後の選択肢

1. 現状維持

• 様子を見ながら継続

• 技工士不足による需要増の可能性も

2. 大規模ラボへの転職

• デジタルスキルの習得が必須

• リモートワークの可能性も

3. 院内技工士への転向

• 口腔管理技師としての新たなキャリア

• 訪問診療などへの関与

4. 業界内での転身

• メーカーや材料商社への就職

• 技工所向けコンサルタント

• 技術指導者として

5. 異業種への転換

• 計画的な準備が必要

• 副業からの段階的移行

これからの行動指針

1. 現状を直視する

2. デジタルスキルの習得

3. 複数の収入源の確保

4. 業界動向の把握

5. 段階的なキャリア計画の立案

まとめ

歯科技工業界は大きな変革期を迎えています。一人ラボの技工士には厳しい現実かもしれませんが、この変化をチャンスと捉え、自身の強みを活かした新たな展開を模索することが重要です。現状に甘えることなく、積極的に未来への準備を進めていくことが、生き残りのカギとなるでしょう。

業界全体の発展は、最終的に個々の技工士のためにもなります。目の前の現実から目を背けず、しっかりと向き合い、自分に合った道を選択していくことが求められています。