鳴神どもの矜恃──格闘技イベントRIZINが宿す「誇り」の正体①

１．失われた大会総括と取材拒否通告

　格闘技史上でも特筆されるであろう絶頂を極めた至高の舞台。そこは「終わりの始まり」への入り口でもあったのだろうか。

　２０２２年６月19日、東京ドームで開催された「THE MATCH ２０２２」。メインイベントでは那須川天心と武尊が文字通り死力を尽くして雌雄を決した。客席を埋め尽くした５万６３９９人（主催者発表）の観客は白熱のスーパーファイトに打ちのめされた。

　激闘の余韻も冷めやらぬ翌日の昼過ぎ。東京ドームホテルでは一夜明け記者会見が始まろうとしていた。

　大会実行委員の一人で、総合格闘技イベント「RIZIN」の運営会社・ドリームファクトリーワールドワイド（DFWW）代表を務める榊原信行は開始の10分ほど前に会場に姿を現した。

「もう着るワイシャツがないよ」

　開口一番そうこぼす。「夢の対決」の前後、人前に出る機会が多すぎて衣装の調達が間に合わないらしい。関係者とのおしゃべりはしばし続いた。

「バラさんは誰のことも信用しない」

「昨日の配信では歴史を作りましたね」

「トラブルがなくて本当によかった」

「あのままフジテレビに乗っていたら、時代が動くことはありませんでした」

「ペイパービュー（１本の番組を視聴する度に課金するサービス。以下、PPV）ビジネスの市場は国内にあると証明できた」

「夢は１００万件。頑張りましょう」