47都道府県、ゆるり旅⑤山口県

愛川

2025年2月26日 22:01

2025年2月19日(日帰り)

福岡県から関門海峡を渡って、山口県に向かう。

博多から小倉に向かう特急列車に飛び乗る。
満席だったので、人が少ない車両の連結部分にスペースを確保。
ぐらんぐらん揺れる。
福岡旅からの疲労も相まって、酔う。

しかも乗務員さんの見回りで、特急券を買わずに乗車してしまっていることが発覚。
車内でカードは使えず、現金がなくて詰む。

もうなんかダメな気がしたので、小倉に着いたらそのまま大阪に帰ろうと決意。

小倉駅の窓口で、特急券の支払いや色々な処理をしてもらう。
「で、このあと下関まで行かれるんですよね？」
駅員さんに問われる。

え。いや、やめようかなと思ってたんですけど…

来ていた。

海が見えると、酔いは冷めてお腹がすいてきた。

山口県に来るのは3回目だけど、まだ行ってない場所がある。
かの有名な、唐戸市場である。
下関からバスが出ているけど、早く着きたいのでタクシーに飛び乗る。

「はい、市場ね…」
寡黙な運転手さんだ。
うきうきした気持ちで、車窓から海を眺めていたら、あっという間に市場が見えた。

「あら？今日は…」

運転手さんの様子が変わった。
いやな予感。

「休みだね…」

ガーーーーーーーン！！！

なぜ私は、今の今までこの状況を予測しなかったんだろう。
なぜ最悪の場合を考えず、事前に調べることを怠ったんだろう。
あぁでも、これが私。
愚かな人間………。

「カモンワーフに行く？回転寿司、あるよ…」
運転手さんの言う通り、隣の商業施設で昼食をとることにする。

市場の寂しさとは正反対で、店内はたいへん賑わっていた。
カウンターではなく、広いボックス席にひとり案内される。
こんな広い席にいいんですかと店員さんに尋ねると、
「もちろん！いいんですよぉ〜！！」
と満面の笑みで言ってくれたのが嬉しかった。

こうなったら、豪遊するぞ。
当店イチオシ！とか、限定！って書かれてる、スペシャルなネタばかり頼んだ。

人間は本当に美味しいものを食べると、瞳孔が開くことを知った。
醤油の味になってしまうのが勿体無くて、塩で食べたりもした。
最後に、大好物の鉄火巻きも食べた。
いつか背伸びして行った、ホテルのカウンターの1万円のお寿司より、記憶に深く刻まれる美味しさだった。

すぐ目の前にある、亀山八幡宮に行ってみる。
何かとやらかす私ですが、今回の旅も無事に終えれるよう、どうか見守っていてくださいとお願いする。

バスで下関まで戻り、JR山陽本線で、新山口に向かう。
午後の日差しがあたたかい車内でうとうとすること、1時間。
新山口からJR山口線で向かったのは、湯田温泉。

この温泉街には、いたるところに狐がいる。

駅前や公園に、さりげなく足湯が沸いている。
公園で遊んでいる子どもや下校中の学生が、ちょっとあったまるか的なノリで入っている。
足湯が日常に溶け込んでいる光景が、とても良い。

「狐の足あと」という、足湯を楽しめる施設に行ってみる。
疲労と冷えで浮腫んだ足に、やさしい湯の温もりが心地良い。

カフェが併設されていて、足湯をしながらドリンクやアイスをいただける。
私は迷わず、中也ラテを頼んだ。

「汚れちまつた悲しみに」の、中原中也である。
その姿を拝見するのは、小学校の国語の教科書以来のような気がする。
この辺りは彼の故郷らしく、何かと中也がピックアップされていた。
中原中也記念館もあるし、この狐の足あと施設内にも、中也になりきるための黒い帽子とマントがあったり、「中也に大好物のういろうを食べさせてみよう！」的な木のおもちゃがあった。
中也はこの光景を、どんな気持ちで見ているだろうと思った。

https://www.yuda-onsen.jp/

山口で食べずに帰れないものといえば、瓦そば。
あらゆる麺類の中でかなり上位に位置するくらい、瓦そばのファンなのだ。
熱される瓦とともに、高まる私のテンション。