キャンプ日記＊両手いっぱいの秋
母と一緒にキャンプを初めて、4年目の秋。
この季節になると「栗拾いにいこう」という合言葉で、大阪府能勢町にある「杜のテラス」に行くことが恒例行事となっている。
この日は三連休の真ん中でキャンプ場は満員だけど、いつも静かで美しい、最高の癒し空間なのだ。
腹が減っては、設営はできぬ。
テントを建てる前に、腹ごしらえ。
木陰がとても気持ち良い。
まずはビールで乾杯。
喉はあえてカラカラに乾かしておくのが、美味しくいただくポイント。
キャンプ場での昼食は、積極的にカップ麺を食べる。
簡単で美味しいし、キャンプに来た！って感じがする。
お湯を沸かすのも、3分待つのも、楽しい。
母は栗だけでなく、石も拾う。
拾った石は、時折このように活用される。
お腹を満たし、テントを建てて、住環境を整える。
その後はコーヒーを淹れて、おやつタイム。
キャンプの間は、いつ、何を、どれだけ食べても良い、ボーナスタイムになっている。
久しぶりに食べる、たべっ子どうぶつ。
絶対、おんなじ型を使い回されているどうぶつがいるはず。
その仮説を、検証しよう。
と言い出した頃には、ほとんど食べてしまった後だったけど。
同じ型を使い回されているどうぶつは、いないようだ。
「cow」と「ox」はどちらも「牛」だけど、ほんのわずかに牡牛のoxの方が、がっしり強そうな形をしている。
勉強になる。
その後、私はテントの中で昼寝をし、母はせっせと薪を割る。
太陽が沈み始めると、おだやかな陽気がさっと身を引き、しんと冷たい空気が降りてくる。
夜を迎える準備を始める。
突然ですが、問題です。
私はなぜ、森の中で大根をすりおろしているのでしょうか？
正解は・・・・
「さんまを美味しく食べるため」でした！
すだちも絞れば、完璧。
きのこを豚肉で包んでラー油で食べたり、焚き火でさつまいもを焼いたり。
今夜の夕食は、質素で贅沢。
静かな森の中、焚き火で温まりながら、こうして秋を噛みしめる瞬間は、ほんとうに幸せ。
早々に夕食を済ませ、うきうきした気持ちで能勢温泉まで歩いて行ったのに、この日は混雑しているため、日帰り入浴の受付が予定より早く終了していた。
何もすることがなくなったので、9時過ぎに寝床に入った。
こんなに早く寝れるわけがないと思って目を瞑ったら、朝になっていた。
母がコーヒーを淹れていたので、巨大なウインナーを焼いた。
今日のために大切にとっておいた、ちょっと良いパンも焼く。
インスタントのオニオンスープも添えれば、茶色い朝食の完成。
「今年は栗、ぜんぜん落ちてない・・・」
昨日はそう言って、少ししょんぼりしていた。
が、決してあきらめてはいけない。
状況は、日々移り変わっていく。
トイレに行った母が、栗といっしょに、うれしそうに戻ってきた。
よくよく見上げれば、これから落ちてくるであろう栗が、まだ少し残っている。
チェックアウトまでの残り時間は、本気で栗を探した。
昨年は栗のパラダイスになっていた場所も、今年は一つも落ちていない。
しかし、私たちは諦めなかった。
栗のことだけを考えながら、広いキャンプ場を練り歩いた。
時々、きのこに気をとられた。
今年はもう、これで終わりかなと思ったとき。
落ち葉に紛れて、さりげなく、ころころと輝く栗を発見。
ひとつ見つけたら、もうひとつ、ふたつ、みっつ・・・
両手いっぱいの栗は、なんだか心にずっしりくる重み。
遠くに行かなくても。
多くを持たなくても。
手を伸ばすと触れられるところに、この両手ですくえるだけの幸せは、じゅうぶんに有り余っている。
拾った栗は、その夜に蒸した。
割った栗の実をスプーンですくい、ほくほく食べていると、小学校の運動会を思い出した。
お母さんが、おやつに蒸した栗を持ってきてくれた。
しかしよく考えると、それは私の記憶ではなく、母の幼少期の記憶だった。
去年の今頃、大量に採れた栗を剥きながら、私に話してくれたのだった。
来年も、こうして一緒に栗を食べれるといいな。