二度と抱っこさせてやんない

　まるちゃんが我が家に来て一年が過ぎた頃。

　親戚の子が我が家にやってきた。

　その子は確か三歳くらいだったと記憶しているが、まるちゃんを抱っこしたいといってきた。

　一応、私は年上になるので気は進まなかったが、

「いいよ」

　抱っこしていたまるちゃんをそっと渡した。

　嬉しそうな顔をしていたが突然、抱っこされていたまるちゃんが地面に落下し、お腹を打ったらしく暫く動かなくなってしまった。

「まる！まるちゃん！！大丈夫！？」

　震えるまるちゃんを抱き上げて、ずっと名前を呼んでいた。

　少しづつ呼吸が正常に戻り、ペロペロと私の顔を舐めはじめた。

　ほっとした私は、親戚の子を見ながら、

「お前には二度と抱っこさせてやるもんか！」
　と、心の中で呪文のように唱えていた。

　子供ながらに、家族と信頼できる友達以外は抱っこさせないと誓った。