結城りなのことを大好きになった日③【転】 （2024.10.7 #SASUKEアイドル予選会 現地観戦記）
（以下、グループ名・メンバー名については、全て敬称略で失礼します）
15分間とアナウンスされた休憩時間中、知り合いが何人かいる風見和香（私立恵比寿中学）の応援席を訪ねてみた。
体育館はバレーボールコート3面分ほどの広さがあり、大勢の「えびちゅうファミリー」が陣取っていたのは、結城りな応援席から見ると対角線のちょうど向こう側、それなりに距離があるというような位置関係だった。
風見和香のメンバーカラーが白のためか、一目でファンとわかるような派手なグッズは少なく、”ファミリー”の運動会を応援しているかのような、どこか穏やかな雰囲気が漂っていた。
少なくとも、このエリアには”ヤカラ”らしきファンはいなかった。
結城りなの応援目的で駆けつけた知り合いも、知人のえびちゅうファミリーと、このエリアで観戦していた。
そのため「呉越同舟」というよりは、「親戚同士が一緒に応援している」といった風情に感じられた。
休憩時間は、当初アナウンスされた時間では終わらず、5分延長された。その後、選手たちがアリーナに戻るまでをカウントすると、さらに10分を要した。
予選会が始まってから2時間半が経過し、再び緊張した表情で選手たちが登場したが、その中に結城りなの姿はなかった。
（「SASUKEアイドル予選会」の現地観戦記③です。今回はYouTubeで順次公開されている全6回<予選会>シリーズのうち、第3回から第6回前半までの観戦記となります）
前回の観戦記は、こちらからどうぞ↓
■沈黙の90分
第3種目は「無限ジャンプ対決」。
高さ45cmのバーが約1.7秒で1回転の速度で回り続け、両足で跳び越え続ける耐久勝負だ。
バーの高さは、アイドルたちの身長からすると、膝よりも少し下あたりに設定されていた。
この種目ではリズム感と持久力が求められるが、疲労が蓄積する中で集中力を保つことが勝敗の鍵となる。
競技は、事前抽選による2人1組で進行した。
結城りなの不在に関する説明は一切ないままに、競技が開始された。
1組目、岩本理瑚（僕の見たかった青空）が、いきなり圧倒的なパフォーマンスを見せる。ジャンプ回数が100回を優に超え、最終的には129回を記録。
限界まで挑んだ彼女はその場に倒れ込み、酸素吸入を受けるほどだった。
約4分間跳びつづけた彼女の姿に、賞賛とともに、なんとも言えないどよめきが起こっていた。3種目めも、どうやら過酷な競争になりそうだ。
スタッフと応援メンバーの八木仁愛に肩を担がれながら、岩本理瑚は一旦その場を去っていった。
一方、結城りなの応援エリアに腰を下ろしてた自分は、どこか遠くの出来事を見ているような感覚だった。
「これで青いTシャツの子が、これでかなり有利に立ったのかな」
「1組目だと、このあとの競技に費やす時間があるし、十分に体力回復して最終種目に臨めるんだな」
ともすると、冷徹にも聞こえる感想しか、脳内には起こらなかった。
気がつくと、すぐ周りの人間から声が消えていた。
ぼんやりと前を見つめながら、時折だれかが力ない拍手を送るのみ。
ただただ、目の前から読み取れることだけをぼんやりと処理していた。
いつの間にか、応援メンバーの芹澤もあはアリーナに戻って、けなげに他の選手の競技を軽く手をあげながら、応援している。もちろんその横には誰もいなかった。
その後も競技は続いたが、どの選手も岩本理瑚の記録には大きく及ばない様子だった。そのことは、ぼんやり把握していた。
目の前で、カウント100を超えて跳び続けていたアイドルの姿が見えた。
跳ぶごとに、左斜め前の応援席が沸き立っている。
「岩本を超えた！」
そんな実況アナウンサーの声も聞こえてきたが、それでも特になんの感情も動かなかった。
どうやら、いま跳んでいる選手がトップに立ったようだ。
伊藤実希（SKE48）という名前が、モニタに映し出された。
一人また一人と競技を終え、時間が経過しても、結城りなが戻ってくる様子はなかった。
いよいよ、スタンバイしている選手が、風見和香だけになった。
「ではいよいよ次が最終第6組ということになります」
どのくらいの時間、自分のまわりは無言のままだったであろう。そんな沈黙に、無情なアナウンスが耳に入ってくる。
「現在暫定トップのukkaの結城りなさんですが、先ほどの協議のあと、心拍数が高い状態が続いていますので、安静状態が必要とドクターの判断がありました」
「体力面を考慮して無限ジャンプ対決は棄権となります」
自分が、このとき瞬間的に何を思ったのかは正直覚えていない。
YouTubeの配信映像では、彼女が医務室で「第4種目に全力を注ぐため、トレーナーと相談して棄権を決めた」とコメントしているが、その場ではそれを知る術はなかった。
何よりも《心拍数》という言葉が胸に刺さり、不安がじわじわと広がっていく。それが深刻な事態でないよう、祈ることしかできない自分がもどかしかった。
【PR】
「心拍数」といえば、先月、結城りながボカロ曲（蝶々P）の「心拍数#0822」をカバーし、音源をリリースしました。現在、各種サブスクサイトで配信中です。また、ニコニコ動画ではMVも公開されています。ぜひチェックしてみてください！
ふと、目の前で懸命に動く選手たちを見ながら、「この状況から追いつくのは難しいかもしれない」という考えが、根拠もなく心をよぎる。それでも、その思い込みを振り払うように、無事を願う気持ちを強く抱いた。
そう考えると、優勝の望みはほぼ絶たれたのだろうという虚しさが、ひっそりと胸に広がった。
風見和香が、ひとりでバーの前にまっすぐに立っていた。
「りなちゃんの分まで。200回行くくらいがんばります」
優しさのこもった笑顔の宣言。
その言葉に、前の列に座っていた何人かが堰を切ったように、大声で風見和香への声援の声をあげる。
自分は…覚えていない。
（YouTubeに映り込んでいた映像を見ると、自分は口を真一文字にして、じっと前を見ていたようだ）
100回を超え、平然とした顔で120回、130回…そしていまのトップの記録144回を抜き去った。
それでも跳び続ける風見和香。最終選手だから、この種目の優勝は決まったのに。
記録152回で、バーに少し足が当たったところでストップがかかった。その場に倒れ込むこともなかった。ただまっすぐに立ち続けていた。
休憩時間に訪れたエリアあたりから大きな「ののか」コールが起こる。
そのコールは、やがて会場中の拍手に変わる。
その真ん中に、風見和香が満面の笑みをたたえて、スタンバイしているときと同じ姿勢で、まっすぐに立ち続けていた。
■最終決戦
最終の第4種目は、ほどなくして開始された。
アリーナの向正面、我々の座っている側のスタンドすぐそばには、SASUKE名物の「そりたつ壁」とともに、ハードルや平均台といった障害物とあわせ、30メートルほどのコースが設置されていた。
このコース、我々から見て手前側に隣接しているせいで、この種目は、並走する応援メンバーの様子や、選手たちのスタンバイエリアはほとんど見えなかった。
選手が名前を呼ばれ、スタートライン立った瞬間に初めて、「ああ、次はこの選手なんだ」とわかるという具合だった。
事前に順番も伝えられていなかったため、誰がいつ出てくるのかは、完全に未知の状態だった。
そのことはつまり、結城りなが次に登場するのか、それとも最後まで現れないのか、全くわからないということでもあった。棄権後の彼女がどういう状況にあるのかも不明で、落ち着かない気持ちがまだ続いていた。
他の応援席は、今日最後の競技ということもあり、最高潮の盛り上がりを見せていた。
各選手の挑戦に対して、声を限りに応援し、好タイムが出ると敵味方関係なく大きな拍手が送られていた。
しかし、やはり自分の周囲の空気はどこか沈んでいて、心ここにあらずといった様子だった。
目の前を何人もの選手が駆け抜けていった。
「そりたつ壁」を一気に登り切った選手が、好タイムを叩き出す中、風見和香は残念ながら身体を持ち上げるのに手間取って、タイムが伸びなかった。
ふと視線を移すと、また青いシャツの子（岩本理瑚）がスタートラインに立っていた。目が自然と引きつけられる。
途中ぼんやりと見ていた時間が長かったとはいえ、最初にバク宙で派手に登場してから、ここまでの各競技のパフォーマンスから、彼女には優勝の流れが完全に来ているように見えた。
正直なところ、会場の空気そのものも彼女を後押ししているかのようなオーラが感じられた。
スタートの合図とともに、岩本理瑚は力強く駆け出した。
動きに迷いはなく、見る者を圧倒する集中力が感じられた。
だが、その空気は突然一変した。途中の平均台で、彼女が足を滑らせたのだ。一瞬の出来事だった。体勢を立て直す間もなく、岩本はバランスを崩して平均台から落下した。
まさかの失格。
その瞬間は、我々の陣取った場所の真正面で起こった。
まさに目の前で、優勝候補だった彼女が倒れるのを見てしまった。
信じられない光景に、周囲からどよめきが起こったものの、すぐに静寂が広がった。
コース横にうつ伏せに倒れたまま、岩本はなかなか起き上がることができなかった。応援席にいた誰もが「これが現実なのか…」と感じずにはいられなかった。
勝負は残酷だった。いくら実力があっても、どれだけ努力を重ねても、一瞬のミスがすべてを終わらせることがある。それがこの予選会の厳しさであり、もしかすると美しさでもあるのかもしれない。
ただ、そんな理屈をその場で受け入れられるほど、状況は容易ではなかった。
ただただ、呆然とうつ伏せになった青いTシャツの背中が、そこに見えているだけだった。
■「り」と「な」の2文字のボード
向こうのスタンドの方で、見覚えのある顔が不自然に動いているのが目に入った。よく見ると、顔見知りの彼が、手作りの「り」と「な」のボードを大きく振り回しながら、こちらのスタンドの下を指差している。
何秒間か考えた後、彼のジェスチャーの意味がようやくわかった。
結城りなが、このスタンドの下に戻ってきて、待機しているようだった。
「この下に！ りな戻ってきたみたいよ！」
その言葉は、応援席全体に一瞬で伝播した。それまでの沈黙と無感情を破り、換気と安堵が入り混じった小さなざわめきが席を包み込む。
みんな一斉に身を乗り出して、彼が指し示す先を覗き込もうとした。
だが、どれだけ目を凝らしても、我々の位置からは、彼女の姿を捉えることができなかった。
競技に出場するために準備しているのか、それとも一時的に体調回復したから顔を見せにきただけなのか、何もわからない。
すぐそこにいるはずなのに、見えないというもどかしさと、彼女が戻ってきたという事実への高揚感が複雑に絡み合い、胸がざわついた。
それでも、彼女がここに戻ってきたというだけで、何かが報われたような気がした。それだけは間違いなかった。
赤いTシャツを作ろうと言い出した仲間は、この瞬間もまだ、頭を抱えたまま、うなだれ続けていた。
（【結】へ続きます）
《12月20日追記》
（３人の後日談について、追記します）
予選会のYouTube第4回が公開された翌日、12月3日の17時に、7年ぶりに女性版SASUKEの”KUNOICHI”が開催されること、その参加選手50人に、結城りな・風見和香・岩本理瑚の3名も選ばれたことが発表された。
🔶情報解禁🔶
— SASUKE 【TBS公式】 (@sasuke_tbs) December 3, 2024
📺 #KUNOICHI2025 📺
📍1月13日(祝月)夜6時30分
女性版『#SASUKE』７年ぶりに
新たな進化を遂げて復活💥
五輪金メダリスト🥇から#乃木坂46 まで･･･😎
令和の最強女性50人集結💪
完全制覇なるか⁉️
出場者はコチラhttps://t.co/PQD76fXAzq
今後もSASUKEのSNSで
KUNOICHI情報も👏 pic.twitter.com/iP0HJuE5tl
この日の岩本理瑚の公式ブログ（毎日更新されている）で、すでにKUNOICHIの収録が終わり、結城・風見と3人でまた一緒に競技に挑めたことについて、素直に喜びを表していた。
（※サイトへのアクセスには、無料FC会員への登録が必要）
“ukka”の結城りなちゃんと“私立恵比寿中学”の風見和香ちゃんと出場しています！！！
SASUKEアイドル予選会で共に戦ってきた仲間なので、すごく心強かったです🙏
めっちゃ嬉しいです！！！
たっくさん話したし、めっちゃくちゃ仲良くなりましたー！
今度、ご飯行こうね〜！って話もしてめっちゃ嬉しい！！
しかも、話もすごいあうんです！！
一緒にいてすごく楽しかったし心強かった〜！！！
その10日後、第6回までの公開（12月13日）を待って、風見和香もブログを更新していた。そこにも、同じように一緒に戦った3人の絆について書かれていた。
私はukkaのりなちゃん、僕青のりこちゃんと3人でKUNOICHIに出演させていただくこととなりました！🥷
SASUKEアイドル予選会での悔しい思いをぶつけて、全力でやり切ってきました！
同日、12月13日の岩本理瑚の公式ブログでは、平均台で落下したことを受けて、こんな風に記述されている。
そこそこ加減をして確実にゴールをすればもしかしたら総合1位をとれたのかもしれないけれど、私が目指したのはSASUKEタイムレースで一位を取ること。
この予選会が決まった時からタイムレースだけは一位を取りたいって思っていました。
でもその結果、総合1位という目標は達成できませんでした。
（ーーー 中略 ーーー）
でもあの日あの場所で
あそこにいたアイドルの皆さんが全力で挑み、ファンの皆さんが一つとなって応援してくれていたとても素敵な光景だったことは間違いありません。
出場者12人全員が本気で挑んでいて、本当に素敵な予選会だったと思う。
ここに出場されていたアイドルのみなさんのことが本当にすっごく大好きになりました。
そんな素敵なみなさんと関わることができてすごく嬉しかったです！！
（※なお、月3回更新を目標としている結城りなのブログは、現在のところ、まだ更新されていない）
そして・・・
12月16日に、YouTubeの第7回で、急きょ設けられたアイドル予選会の「敢闘賞」枠でのSASUKE追加出場選手に、岩本理瑚が選ばれたことが発表された。
この日のブログで、岩本理瑚は、本戦出場への想いを静かに、しかし力強く綴っている。
敢闘賞という賞を頂けることになりました😭🙏
みなさんのおかげです。
本当にありがとうございます！！！！！🙇♀️
（ーーー 中略 ーーー）
この日は、実はSASUKE予選会が終わって数日しか経ってなかったので、正直まだ悲しみが癒ていなかったので驚きでしかなかったのですし、SASUKEタイムレースで1番になったNGT48清司麗菜さんや、1種目棄権したのに総合2位のukkaの結城りなさん、その他皆さんも活躍されてたので「なんでりこなんだ？」ときっと皆さんそれぞれが応援しているアイドルの方の方が適してるとか出場してほしかったとか色々なご意見があるとは思っています。
だから怖さと不安があったので今日のYouTubeのコメント欄は見るのはやめておこうかなと最初は思っていました。
でも覚悟を決めて見てみたら、りこちゃんおめでとう！とかりこちゃん頑張って！と温かく好意的なコメントや応援メッセージが多数あり、それが何より嬉しかったです。
そこで私はアイドルで1番最初に1stステージをクリアするぞ！と決意しました
初めてSASUKE1stステージクリアしたアイドルになりたいと思います！！
今回選んでいただいた以上、予選会に出演した皆さんに恥じないように、そして僕青だけじゃなく予選会にいた全アイドルグループの皆さんの気持ちを背負って、「アイドルもやるじゃん！」って思って貰えるように準備して、伊藤実希さんと挑戦したいと思います！！🔥
私は、SASUKEアイドル予選会ですごくすごく悔しい思いをしました。
「SASUKEは一度しかチャンスがない」ということをしっかりと胸に刻みました。
その一度経験した悔しさを糧に本選では、一つ一つエリアをクリアしていき、1stステージクリアを目指します！！！
私は本気です！！🔥
精一杯、全身でSASUKEを楽しんでこようと思います！！！！！
今回選んでいただいた以上、予選会に出演した皆さんに恥じないように、そして僕青だけじゃなく予選会にいた全アイドルグループの皆さんの気持ちを背負って、「アイドルもやるじゃん！」って思って貰えるように準備して、伊藤実希さんと挑戦したい！！
アイドルは時に、さまざまな場面で「戦わせ」られる存在だ。
そして、その戦いのルールが理不尽であったり、不毛に思えることも少なくない。観る側の自分たちがその“消費”に加担しているのではないか、と複雑な気持ちになることもある。
思い返せば、秋元康が20年近く前から手がけてきた一連の取り組みが、そうした構図を強く意識させるものだったと感じる。
「アイドル予選会」と銘打たれたイベントも、そうした構図から完全に自由ではなかったのだろう。
それでも、あの日、ステージや配信画面ではなく、体育館という場で繰り広げられた全力の戦いには、理屈を超えた力が確かに宿っていた。
そして、期せずして秋元康のグループのメンバー2名が次の戦いに挑むことになった。
少し苦笑いしながらも、すでにその日を心待ちにしている自分がいることに気づく。
■ SASUKE2024 〜第42回大会〜
（出場選手：伊藤実希<予選1位>、岩本理瑚<予選6位>）
2024年12月25日 (水) ごご 6時00分〜
TBS系列で全国放送
■ SASUKE2024 〜第42回大会〜
（出場選手：結城りな<予選2位>、風見和香<予選5位>、岩本理瑚＜予選6位＞）
2025年1月13日 (月) ごご 6時30分〜
TBS系列で全国放送