世界の名ボクサー：ウィルフレド・ベニテス①「史上最年少の世界王者」

世界三階級制覇王者。17歳で初の世界王座。世界王者になる前の試合＆世界戦。ローレンス・ハーフェイ戦、アントニオ・セルバンテス戦、トニー・ペトロネリ戦ほかを紹介します。

ウィルフレド・ベニテス（プエルトリコ）
身長178cm：オーソドックス（右構え）

①ウィルフレド・ベニテス 8R 判定 ローレンス・ハーフェイ
（ウェルター級戦、1974年）
（感想：史上最年少「17歳5か月」で世界王座を獲得したプエルトリコの天才、ベニテス。1958年9月12日、ニューヨーク・ブロンクス生まれのプエルトリコ系。兄弟もボクサーだった「ボクシング一家」。ニックネームは「The Radar」（「相手の攻撃を察知してかわす天性のテクニック」を持っていることからそう呼ばれるようになったらしい）。5歳でボクシングを習い（父の指導。あのエステバン・デ・ヘスス（プエルトリコ。ガッツ石松を破ってWBC世界ライト級王者に）も同じようにベニテスの父の指導を受けた）、1973年に15歳でプロ入り（年齢を偽ってプロになった）。連戦連勝。17歳で世界初挑戦、快挙。まさに「天才」だが、本人によると「ボクシングは好きではない。父を喜ばせるためにやっている」。ハーフェイ戦は世界王者になる前の試合で、プロ14戦目（74年最後の試合、12月）。ハーフェイはカナダの白人。デビュー戦は判定負け。連勝したときもあったが、カナダ王座戦（ライト級）で判定負け。このところ連勝中。ニューヨークでの一戦（レフェリーはアーサー・マーカンテ）。リズミカルなフットワークで距離を取るベニテス。ジャブ、ワンツー、左フック。接近戦での打ち合いを避け、ボディ打ち、クリンチ。左フックをダブルで打ち込むバランスの良さもある。ハーフェイはジャブが少な目。接近して左フックを狙うがミスショットが多く、ボディを攻めようとする。全般的にベニテスのアウトボクシングが優勢。ハーフェイはガチャガチャ攻めるタイプで、ディフェンスに甘さ。8R終了。判定は３－０。ベニテスがジャブ、相手の隙を突くパンチで勝利。「若いベニテスが勝ち続けることができた理由」を物語っていた試合。打ち合いを避けてジャブを使うアウトボクシング。エキサイティングな試合ぶりではない。そのパターンで「ボクシングの本場」アメリカで人気が出るかどうか？　ハーフェイは雑な試合ぶり。「安定して勝ち続けることができない原因」を証明しているような動きだった。その後、ハーフェイはカナダ王座（ミドル級）獲得。しかし、初防衛ならず。カナダの実力者にとどまった。）