世界の名ボクサー：シュガー・レイ・レナード①「超特急と呼ばれた男」

80年代のスター。世界5階級制覇王者。デビュー当初の試合。ルイス・ベガ戦、ウィリー・ロドリゲス戦、フランキー・サントール戦、アウグスチン・エストラーダ戦を紹介します。

シュガー・レイ・レナード（アメリカ）
身長178cm：オーソドックス（右構え）

①シュガー・レイ・レナード 6R 判定 ルイス・ベガ
（ウェルター級戦、1977年）
（感想：サウスカロライナ州ウイミルトン出身のレナード。兄や従弟もボクサーになった「ボクシング一族」。本名はレイ・チャールズ・レナード（母親がレイ・チャールズのファンだったため）。物静かで内気な少年だったが（トーマス・ハーンズもそうだった）、兄に誘われて13歳でボクシングを始める。そしてモントリオール・オリンピック（1976年）に出場し、ライトウェルター級で金メダル（レオン＆マイケルのスピンクス兄弟、ハワード・デービス、レオ・ランドルフも金メダル。アマチュアボクシングが熱い時期だった）。ボクシングはアマチュアで辞めるつもりだったが、親が病気に。さらに、結婚はしていないが幼い息子がいるといった事情もあり、家族を支えるためプロ入り。また、「金メダリスト」と言ってもオリンピックが終われば世間は無関心。メダルで食っていくことはできない、というのもプロ転向した理由。マネージャーはあのアンジェロ・ダンディ（モハメド・アリのトレーナー）。プロ入り後は快調。それと同時にスーパースター、モハメド・アリが衰えていき、「新しいスター」を常に求めるボクシング界にとってレナードは「貴重な財産」となっていく。ベガ戦はそんなレナードのデビュー戦（デビュー戦にしては破格のファイトマネー5万ドル）。ベガはプエルトリコ出身らしく、このところ連敗中。メリーランド州ボルチモアでの一戦。白いトランクスのレナード。赤のベガは見た目が「小型ジョージ・フォアマン」といった感じ。レナードがアリのようなフットワーク＆ジャブ。非常に慎重な姿勢で相手と距離を取ってワンツー。ベガはダッキングしながら前進してフック。しかし、ジャブを使わないためパンチが当たらない。接近戦でレナードが左右ボディアッパー、コブシを回すパフォーマンス、「打ってこい」のアピール。4R、激しい打ち合い。6R終了。笑顔で勝利をアピールするレナード。判定は３－０。レナードがジャブで手堅く勝利。全体的に慎重姿勢でKOはできなかったが、パンチのキレはあった。その後のベガ。フレディ・ペンドルトン（後、IBF世界ライト級王者に）に判定負けするなど負け負けに負けてキャリアを終えた。）