男性更年期が認知されない理由：その背景と課題
「男性更年期」という言葉は、近年少しずつ認知されつつありますが、女性更年期ほど広く知られていません。なぜ男性更年期は女性更年期に比べて認知度が低いのでしょうか？その背景には、様々な要因が考えられます。
1. 女性の更年期との違い
ホルモン変化の急激さ: 女性の更年期は、閉経という明確な節目があり、ホルモンの急激な減少に伴い、ホットフラッシュなどの顕著な症状が現れます。一方、男性の更年期は、男性ホルモンの減少が緩やかに進行するため、症状も比較的緩やかで、特定の疾患と誤診されることも多いです。
社会的な認識: 歴史的に、女性の更年期は社会的に認知され、女性の健康問題として広く議論されてきました。しかし、男性の更年期は、比較的新しい概念であり、社会的な認知度はまだ低いのが現状です。
2. 男性の健康に対する意識
健康に対する意識の低さ: 一般的に、男性は女性に比べて健康診断を受けたり、健康に関する情報を積極的に収集したりする傾向が低いと言われています。
「男は黙って我慢」という価値観: 男性は感情を表に出さず、我慢することが美徳とされる風潮があるため、不調を感じていても、周囲に相談したり、医療機関を受診したりすることがためらわれる場合があります。
3. 医療現場における認識
診断の難しさ: 男性更年期障害は、明確な診断基準が確立されておらず、他の疾患との鑑別が難しい場合があります。
治療法の多様性: 男性更年期障害の治療法は、生活習慣の改善からホルモン補充療法まで、多岐にわたります。そのため、医師によって治療方針が異なり、患者にとっては選択が難しい場合があります。
4. 社会的な役割と期待
働き盛りの世代: 男性は、社会的に働き盛りの世代であることが多く、体調不良を訴えることに抵抗感を持つ人が多いです。
家族の支え: 男性は、家族の支えという役割を期待されることが多く、自分の体調不良を優先できないという状況に置かれることがあります。
男性更年期が認知されないことの弊害
早期発見・治療の遅れ: 男性更年期が認知されないことで、症状を放置してしまい、心身に大きな負担をかけてしまう可能性があります。
生活の質の低下: 男性更年期障害は、仕事のパフォーマンス低下、人間関係の悪化、うつ病など、様々な問題を引き起こす可能性があります。
家族への影響: 男性の体調不良は、家族の生活にも大きな影響を与えます。
男性更年期を克服するために
男性更年期が社会的に認知されるためには、以下のことが重要です。
男性の健康に対する意識向上: 男性も女性と同様に、健康に気を配ることの大切さを啓蒙する必要があります。
医療従事者の意識改革: 男性更年期障害に対する理解を深め、早期発見・早期治療に努めることが重要です。
社会全体の理解: 男性更年期は病気ではなく、自然な老化現象であるという理解を深めることが必要です。
まとめ
女性と比べ、男性には明確なサインがありません。そのため、単なる気分が落ちただけの鬱なのか、それとも更年期症状の鬱なのか。その区別がつかないことでしょう。鬱で心療内科で行ったとしても医者より「これは更年期の鬱ですよ。」と言われることはありません。これは、本文3の「医療現場における認識」の「診断の難しさ」です。
男性更年期は本人も自覚しにくいのです。
しかし、認知し、自覚できるのであれば男性更年期は何一つ怖くもないのです。その為には、社会的に認知を広めていくことが重要です。
筆者より
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