近江商人の知恵に学ぶ：現代企業における人材育成の重要性

1. 近江商人の基本理念「三方よし」

近江商人のビジネス哲学で知られる「三方よし」は、「売り手よし」「買い手よし」「世間よし」の三つの要素を指す理念です。しかし、この言葉自体は、実際には近江商人の間で使われていたわけではありません。もともとは「私利をむさぼらず、他国の人々を大切にせよ」という家訓が発祥で、後世にその精神を象徴する言葉として広まりました。この理念を通じて、近江商人は単に利益を追求するのではなく、社会全体に利益をもたらすことを意識して商売を行っていたのです。

2. 近江商人の人材育成システム

近江商人の人材育成は非常に体系的で、10歳程度の年齢で「丁稚見習い」として採用されることが一般的でした。彼らは、読み書きやそろばんを教わるだけでなく、掃除や使い走りといった日常的な仕事を通じて、商人としての心構えやスキルを養いました。この段階で商売における基本を学び、適性を見極められた後に、それぞれの能力に応じて店舗での仕事に配属されました。このように、知識やスキルだけでなく、人間性の成長も含めた「総合教育」が行われていたのが特徴です。

また、「陰徳善事」という隠れた善行を行う理念も徹底して教え込まれました。これは、誰にも見えないところで他者に利益を与えるような行為を行うというもので、目立たずとも社会に貢献することが商人としての徳とされました。このような教育を通じて、近江商人は倫理観と道徳心を持ったビジネスパーソンを育成していたのです。

3. 現代企業における人材育成の課題

一方、現代の日本企業では、人材育成が重要視されているものの、実際の取り組みが十分でないケースも多く見られます。特に、企業の規模が大きくなるほど人事部門の負担が増え、日常業務に追われて育成活動が後回しにされがちです。人材育成が片手間の仕事と位置づけられると、結果的に従業員の教育が疎かになり、それが企業の不祥事や労働環境の悪化に繋がるリスクが高まります。

例えば、企業が何らかの問題を起こした際に、顧客から「どのような教育をしているのか」という厳しい指摘を受ける場面は、しばしば見られます。これは、企業内での人材育成や倫理教育の重要性が十分に認識されていないことを示唆しています。

4. 徳育と現代の人材育成

近江商人が育成していたのは、単に知識やスキルを持つ「人材」ではなく、徳を備えた「人財」でした。商売に必要なスキルの習得だけでなく、他者への配慮や倫理的な判断力を持つことが求められたのです。この視点は、現代の企業においても極めて重要です。特に、企業が社会的責任を果たすためには、倫理的に正しい判断ができる人材を育てることが欠かせません。

現代の人材育成においても、知識の伝達だけでなく、社員が企業文化や社会的責任を理解し、他者に対して敬意を持って行動できるような教育が求められています。そのためには、日々の業務を通じて社員の成長を促し、倫理観や価値観を伝える取り組みが重要です。

5. 結論：人材育成の再評価

近江商人の教育理念は、現代の企業にも多くの教訓を与えています。企業が長期的に成功を収めるためには、スキルだけでなく、企業文化や倫理観を理解し、実践できる人材を育てることが不可欠です。現代の企業が競争力を高め、社会的責任を果たすためには、知育と徳育を組み合わせた総合的な人材育成が重要な課題となっています。

今こそ、企業は自社の人材開発戦略を見直し、「転ばぬ先の杖」として、人材育成に対する投資を再評価するべき時期に来ています。

（この記事は、2016年8月22日にオフィスKojoのブログ「伝刻の詞」にエントリーしたものを再編集したものです。）