もののふとハニカミと僕の罪

北海道から出張の帰り路。
羽田空港から京急に乗って、横浜駅でJRに乗り換え、下り列車を待った。

暫くすると、見慣れた湘南色のラインを纏った、長い列の車両が入ってきた。
車内は、駅員に押し込まれるほどではないが、立っている人の姿が目立つ。
一瞬乗るのを躊躇ったが、どうせこの時間帯は次も一緒だろうと思い、その電車に飛び乗った。

田舎者の僕は、満員電車に慣れていない。普段の移動は車内は狭いが、静かで個室にもなる快適な自動車だ。
都会の人混みは、見ただけで疲れる。

暫く電車に揺られながら立っていると、藤沢駅でやっと席が空いた。
太ったオバさんと高校生であろうお兄さんの狭いスペースに吸い込まれるように、座り込んだ。

思わず「ふっー」とひと息ついた。

僕が降りる駅は、ここからまだ1時間はかかる。
キャリーケースを盗まれないように股にガッチリと挟み、少し落ち着くと、どっと疲れが襲ってきた。

この電車の終点は僕が降りる駅だ。寝過ごすことはないから、安心して寝ていられる。
そう思うと心地良い揺れに暫く、ウトウトと眠りについた。

すると「平塚」とのアナウンスに意識が戻った。同時にどっと大勢の人が乗車してきた。

寝ぼけながら薄目を開けると、前には80歳くらいであろうか、ハンチング帽を被った老紳士が、吊り革をしっかりと右手で握って立っていた。

僕は寝たふりをした。ダメな人間である。

いつもなら直ぐに席を譲るのだか、今日は疲れていて体が鉛のように重い。
お尻に根が生えているようで、思いとは反して腰が上がらないのだ。

あと数年もすれば還暦である。また今回は仕方ないと自分に言い訳をした。

その老紳士にすみませんと心の中で謝り、また寝ようとしたその時！

隣に座っていた高校生のお兄さんが、

すくっと立ち上がり、

「どうぞ！座って下さい」

と声をかけた。

よくぞ言った。と心の中で彼を褒めちぎった。

するとその老紳士は

「ありがとうございます。大丈夫です」

と彼の善意を断り、そのまま立っていた。

「なんでそこで断わるんや！ここへ座っとったら、ええやろ！彼の善意はどないすんねん？！」

と、寝たふりをしたまま、心の中で少し怒鳴ってしまった。

僕は生まれも育ちも静岡だが、５年間を関西で過ごし、感情が昂るとなぜかエセ関西弁になる。

しかし冷静になって考えてみた。善意の押しつけもよくない。また断ったのは、まだ年寄りではないという自尊心からか、それとも日々鍛えているマッチョ老人だったからなのか。それは分からない。

僕は彼が気になり、片目でバレないようにそっと隣を見た。

彼は気まずそうに少し俯いて、はにかんでいた。

『はにかむ』というのは、こういうことをいうのだろう。

若者、青春と、はにかみ笑顔は実によく似合う。

そのはにかんだ姿に、胸がキュンとした。

僕は男は好きではない。

また彼はけっして、イケメンでもない。

しかしカッコよく見えたのだ。

誠を尽くして散った、もののふだ。

自分のことは棚に上げて、日本の若者もまだ捨てたものではないと感心した。

しかし、僕の方が人生の上では先輩だ。本来なら手本とならなくてはいけない。
先に声をかけるべきは僕だった。彼に少し申し訳ない気持ちになった。

僕も彼と同じように断られたら、きっと気まずくなって、はにかんだかもしれない。

いや、オジさんやオバさんは、周囲には『はにかみ』ではなく、『苦笑い』としか思われないだろう。
中年に、はにかむ姿は似合わない。だから堂々としていればいいのだ。

若いということは羨ましい。

見知らぬ勇気ある優しい青年よ。ありがとう！
人生は上手くいかないことの方が多いが、挫けずに何度もチャレンジすることが大切だ。

その勇気と優しさは、けっして無駄にはならないだろう。いつか必ず報われる時がくると信じている。

そして、君はこのあともきっと、目の前に老人が立っていたら、懲りもせずにまた声をかけるだろう。そう願いたい。

そうすれば、僕は君が隣にいる間は、安心して眠ることができるのだ。

そう思うと、またウトウトと眠りについた。

終点の車内アナウンスが聞こえて、ハッと目が覚め我にかえった。

僕の周りには、もう誰ひとりいない。

「この電車は折り返し、19時26分発    東京行きになります」

というアナウンスだけが、僕しかいない車内に響きわたっていた。

ー了ー

最後までお読み下さり、ありがとうございました🙇

※画像はYukaYoshinoさんの撮影されたものを使用させて頂きました。
御礼申し上げます。