95回目 "Noah's Ark" by Alan Sillitoe を読む。短編集 'The Loneliness of the Long-Distance Runner' 収載の一遍です。10 才のコーリンがこわごわ初体験する「親とは異なる大人の世界」。
今回の読書対象は Alan Sillitoe の短編 "Noah's Ark" です。これは下に示すインターネット・サイトに無償公開されている短編集 "The Long-Distance Runner" に収載されている一遍です。
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短編の舞台は年に一度のお祭りで賑わう人込み、そこに建てられた移動式の回転木馬のステージです。Nottingham 市の名物とされる Goose Fair がそのお祭りです。
このお祭りは毎年 10 月に開かれます。夜遅くまで屋外を彷徨っていても寒すぎることはない季節が舞台です。10 才の Colin は 11 才の従兄の Bert と学校以外の時間を過ごすことが多かったようです。 この日は二人でお祭りに出かけます。当時（英国が戦争に勝利したといっても国中の産業が未だ回復できず、大勢が貧困に苦しんでいる社会です）にはよくあったのでしょうが、二人共殆どお小遣いのお金は持っていません。
Colin は一歳年下ですが、跳び級のせいで Bert よりも一学年上のクラスにいるという設定も面白い所です。
この短編最後の最後の部分、自分たちにできる最大の工夫をこらして、大人に見るものを見せようと悪戯をして、捕まらずに逃げおおすことができました。お祭りからの帰る道すがら、しかし時刻は真夜中の12時も過ぎる頃です。それでも大声で歌いたくもなります。
まじめな性格の Colin にとってはやはり悪いことをしたこと、大人に摑まることだけは何とか免れたものの心の中では悔いが残って消えないのでしょう。 原文は次の通りです。
［原文］ （They two）resume locked arms, swinging along to the tune of Rule Britannia:
”Rule two tanners
Two tanners make a bob,
King George nevernevernever
SHAVES HIS NOB!"
each note wavering on the air, and dying as they turned a corner; at least it would have sounded like that, if anyone had been listening to it from the deserted corner before. But to Colin, the noise stayed, all around their heads and faces, grinding away the sight and sound of the Noah's Ark jungle he had ridden on free, and so been pitched from.
［和訳］ （二人は）再び腕を絡ませ、声を揃えてこの曲に合わせて歌い、リズムに揃えて歩を進めます。「ブリタンニアの支配」です。
革なめし職人は二人単位で規制しよう
革なめし職人は二人で一人前としよう
ジョージ王は決して、決して、決して
自分の高慢を剃り落とすなどありえません。
歌声はその一音一音が周りの空間に跳び出し、すぐ先の道角に届く頃には無くなってしまいます。発せられた時の音として聞き取っては貰えたでしょう。もしも誰かが聞き耳を立てていたならば、それも人気のなくなった夜道、あの道角の手前にそんな人が潜んでいたならば。 しかしコーリンにとってそんな人が居ようが居まいが問題ではなかったのです。あのざわめきは、あの瞬間に目にした周囲の人々の頭や顔の残像と一緒に、今もしっかりと自分の頭に残っています。このざわめきはその時に目にした様子、ノアの箱舟と名付けられた回転木馬の混雑の記憶が頭の中で反芻される証しなのです。この回転木馬、自分は無賃乗車し、それが見つかり、混雑の中を追いかけ廻され、遂にはそれから投げ出されたのですから。
of the Long-Distance Runner" a Signet paperback edition
この引用した部分にある歌、”Rule Britannia” は Wikipedia のサイトに記載があります。曲も歌詞も聞いて見る事ができます。私はドキッとすると同時に、この短編が一層好きになりました。
Study Notes の無償公開
この短編、"Noah's Ark" の全編に対応する私の Study Note を公開します。いつもの通り、A-5 サイズの用紙に両面印刷することを前提に調製しています。