外国人技能実習生の失踪増加、その背後にある課題とは？

1. はじめに

最近のニュースで、2023年に技能実習中に失踪した外国人の数が過去最多の9,753人に達したことが報じられました。この数字は、前年よりも747人増えており、問題の深刻さが浮き彫りになっています。では、なぜこれほど多くの実習生が失踪してしまうのか？そして、私たちの日常生活にどのような影響を与えるのでしょうか？

2. 外国人技能実習生とは？

まず、外国人技能実習生とは何かを説明しましょう。技能実習生は、主に発展途上国から日本に来て、一定期間日本の企業で働きながら技能を習得する制度です。この制度は、日本国内の人手不足を補うとともに、外国人労働者が母国での就労に役立つ技術を学ぶ機会を提供することを目的としています。

3. 過去最多の失踪者数の背景

2023年には、失踪した実習生の数が9,753人に達しました。失踪の理由として考えられるのは、職場での人権侵害、例えばパワハラやセクハラです。こうした問題に直面した実習生が、逃げ出す以外の選択肢を持たない状況に追い込まれていることが、失踪者の増加につながっているのです。

日本の技能実習制度では、原則として実習生が3年間同じ職場で働き続けることが求められます。しかし、職場での問題があっても転職が難しいため、多くの実習生は我慢するか、あるいは失踪して違法な就労を選ばざるを得ないのです。

4. 新制度「育成就労」とその狙い

こうした問題を受けて、2027年にも導入される予定の新制度「育成就労」が注目されています。この制度では、2年以上働けば、実習生が自分の意思で転職できるようになります。さらに、現行制度の運用も見直され、パワハラやセクハラなどの被害を受けた場合には、転職が容易になるような措置が取られる予定です。

これにより、失踪者の減少が期待されています。また、新たな運用では、転職手続き中でも週28時間までアルバイトが認められるため、移籍中の経済的な負担も軽減されるでしょう。

5. 私たちの生活への影響

この問題は、私たちの日常生活にも直接的な影響を与えます。例えば、技能実習生が多く働いている農業や建設業、製造業などでは、失踪者が増えることで労働力が不足し、製品の生産やサービスの提供が滞る可能性があります。それが原因で、私たちが購入する食品や商品が値上がりすることも考えられます。

また、失踪した実習生が違法な労働環境で働くことになると、犯罪が増加するリスクも高まります。このような状況は、私たちが暮らす社会全体の安全性に影響を与えるかもしれません。

6. まとめ

技能実習生の失踪問題は、日本の労働市場や社会全体に深刻な影響を及ぼす可能性があります。私たちが日々手にする商品やサービスの背景には、彼らの働きがあることを意識し、問題解決に向けた制度改革を支援していくことが重要です。新制度の導入によって、彼らがより安心して働ける環境が整うことを期待したいものです。