清水寺恋詩 －四季が紡ぐふたりの物語－エピローグ：春、再び

春、再び

修復を終えた清水寺の本堂が、春の日差しに輝いていた。境内には桜が満開で、一年前と同じように花びらが舞い散っている。ただし、今年は特別な賑わいがあった。

「本日の清水寺修復完成記念式典に、多くの方々にお越しいただき、ありがとうございます」

壇上で挨拶する彩乃の声が、参列者に届く。涼は後方で、その姿を見つめていた。

「伝統の技と現代の知恵を結び付け、この清水寺は新たな時を刻み始めます」

彩乃の言葉に、涼は思わず微笑んだ。一年前、この場所で二人は激しく対立していた。伝統と革新の狭間で、互いの価値観をぶつけ合った日々が、今は懐かしい。

式典が終わり、観光客が戻り始めた境内で、涼は足場が取り除かれた本堂を見上げていた。

「懐かしいでしょう？」

背後から声をかけてきたのは山本さんだった。

「ええ。あの時は、本当に未熟でした」

「いやいや、若い感性があったからこそ、良い仕事になったんですよ」

山本さんが去った後、真央が颯爽と現れた。

「終わった終わった！これで晴れて、また私のライブができるってことだよね？」

「まあ、橘さんの許可が必要だけど」

「もう、二人とも堅苦しいんだから。プライベートでも『橘さん』なの？」

真央の冗談に、涼は苦笑いを浮かべた。

「あ、彩乃ちゃんが呼んでるよ」

本堂の方を指差す真央の声に、涼は振り返った。彩乃が手を振っている。

「じゃ、私はこれから下見！次のライブは、もっと素敵なものにしないとね」

真央は軽やかに去っていった。涼は彩乃の元へと向かう。

「お疲れ様でした」

「ありがとうございます。素晴らしい式典でしたね」

二人は並んで、清水の舞台へと歩き始めた。桜の花びらが、二人の周りを舞っている。

「一年前、ここで初めて会いましたね」

「ええ。私、随分厳しいことを言いましたよね」

「いいえ、あれがあったから、今の僕たちがある」

舞台に立つと、京都の街並みが一望できた。遠くには新しいビルが建ち並び、近くには古い町家が並ぶ。その風景は、まるで二人の関係性を映し出しているようだった。

「彩乃さん」

涼は初めて、彼女の名を呼んだ。

「新しいプロジェクトの話が来ているんです。京都の町家を現代的にリノベーションする計画で」

「それで？」

「今度は、最初から一緒に」

彩乃は柔らかな笑みを浮かべた。

「ええ。伝統を守りながら、新しい価値を作っていく。二人で見つけた、その答えを」

風が吹き、桜の花びらが舞い上がる。その中で、二人の手がそっと重なった。

「始めましょう」

「ええ。新しい物語を」

清水寺の鐘が、春の訪れを告げるように鳴り響く。本堂の軒先では風鈴が、新たな季節の音色を奏でていた。

そして桜は、今年も変わらず美しく咲き誇っていた。ただし、その花びらが照らす二人の姿は、確かに去年とは違っていた。

（終）

後日談：その後の二人 ー3年後の京都にてー

京都の町家を改修したオフィスの一室で、涼は新しい設計図を広げていた。デスクの上には、『伝統と革新：京都建築の未来』という本が置かれている。著者欄には「蓮見涼・橘彩乃」の名前があった。

「りょう、企画書の確認お願いできる？」

ドアを開けて入ってきた彩乃は、結婚指輪を光らせながら資料を手渡した。二人は昨年、清水寺で挙式を済ませていた。山崎真央の祝福ライブが、境内に響き渡ったことは、今でも語り草になっている。

「ああ、町家ホテルの新案件だね」

「ええ。海外からの観光客にも、京都の伝統的な生活様式を体験してもらえるように」

涼と彩乃が設立した建築コンサルティング事務所「橋架（きょうか）」は、伝統建築の保存と活用を専門としていた。清水寺での実績が認められ、今では京都市内の重要な文化財の多くを手がけている。

「そういえば、真央から連絡があったよ」

「また新曲？」

「うん。『京都三年坂物語』っていう曲で、私たちのストーリーがモチーフになってるって」

二人は笑顔を交わした。真央は今や、日本の伝統と現代音楽を融合させたアーティストとして、国際的な評価を得ていた。

「晴人さんも、来月京都に来るって」

「ああ、シンガポールのプロジェクトの件で」

かつて涼が断ったシンガポールの案件は、思わぬ形で実を結んでいた。今では晴人を通じて、アジア各国の伝統建築の保存プロジェクトにアドバイザーとして関わっている。

「清水寺の定期点検も近いわね」

「ええ。今度は若手の建築技師に、私たちの経験を伝える番だね」

涼のデスクには、新しく入った若手技師からの質問メモが積まれていた。かつての自分のように、伝統と革新の間で悩む後輩たちだ。

「あ、紗枝から写真が送られてきたわ」

彩乃のスマートフォンには、カフェを拡張した紗枝からの写真が表示されている。古い町家を改装した店内には、観光客と地元の人々が入り混じっていた。

「私たちが最初に出会った場所も、少しずつ変わってきてるわね」

「でも、大切なものは守られている」

窓の外では、春の風が桜の花びらを運んでいく。清水寺の方角から、かすかに鐘の音が聞こえてきた。

「そうだ、今夜の約束、覚えてる？」

「もちろん。音羽の滝でしょう？」

二人には密かな楽しみがあった。毎月、満月の夜に清水寺を訪れ、音羽の滝に新しい願いを込めることだ。

「今夜は、新しいプロジェクトのことも、お願いしようか」

「未来の京都のために？」

「ええ。伝統を守りながら、新しい物語を紡ぎ続けていくために」

夕暮れ時の京都を見下ろす窓辺で、二人は優しく手を重ねた。机の上のカレンダーには、来月の欄に小さなマークが付いていた。二人の第一子の予定日だ。

新しい命を迎える準備も、伝統と革新の調和の中で、少しずつ進んでいた。

・・・続く