【ショートショート】「１８５～ＩＢａＳｈо～」
誰も信じられない。
誰とも会いたくない。
家族以外すべての人と縁を切ろう。
電話番号を変え、SNSのデータも全て削除した。
親が体調を崩して病気がちになったこともあり、人知れず実家に戻って1ヵ月。
誰とも交わりのない日々が快適だった。
そんな時、家の固定電話が鳴った。
「なんで何も言わずに消えるんだよ！お前にとって俺はそんなもんだったのか？」
仕事でアメリカに行っている彼からだった。
「そばにいれないけど、いつもお前のことを考えてる。何があったのか相談しろよ！」
「……」
「もっと俺を信じてくれ！お前に何かあったら……」
声で伝わる彼の涙。
「……無事でよかった」
ほとんど連絡もくれないし、こっちから連絡しても「ゴメン！今忙しいから」と、素っ気なく電話を切る彼。
……もういいや。
彼との縁も切るつもりだった。
でも……。
親以外に、こんなにも私を心配してくれる人がいたなんて……。
※
その後、『みんなの居場所を作る』と、彼は1つのページを作成し、
『１８５（ＩＢａＳｈо）』と名付けた。
居場所は自宅だったり、学校や会社だったりする。
一時的なものならホテルやレストラン、居酒屋などもそうかもしれない。
実在する『場所』こそが『居場所』
そんな私の考えは彼の一言で根底から覆された。
「居場所って精神的なものだと思うんだ」
彼は続けた。
「精神的に追い詰められると人は居場所を探す。自宅が居づらくて居場所を探す人。職場や学校に行けなくて居場所を探す人。でもその人たちが探しているのって『身の置き所』だけじゃないよな」
彼の言葉は私に向いている気がした。
「スマホがあれば行けて、行けばそこに仲間がいて、楽しいことに出会えて、心安らぐネット上の居場所。そんな『心の拠り所』を目指すんだ」
私は１８５の最初の住人になった。
始めはネット上で公開する2人の近況報告会のような場だったが、居場所を求めて辿り着く人が少しずつ増えてきた。
彼の考えに賛同してくれた人たちが装飾画像を作り、記事を書き、写真を載せ、日々の生活を発信し、それらをお互いに見て共感したり笑ったりしていた。
時に楽しく、時に為になり、時に興味深いコメントが飛び交う、賑やかな『声』が溢れた。
１８５を毎日訪れる中で、私の心にある氷壁は少しずつ溶けていった。
※
時が経つにつれ、１８５は世間の話題となり、製作者の彼は脚光を浴びた。
メディア取材や本の依頼などに応じながら、本業もこなす彼。
忙しくなるにつれて、彼がページに来ることは無くなっていった。
彼の居場所ではなくなった１８５。
管理者なきページは徐々に荒廃し、1人、また1人と去っていった。
クジラは数千km離れた仲間と会話ができると言うが、私たちも同じかもしれない。
様々な記事やコメントは、同一の時空間に存在しない、遠く離れた人たちの『声』。
その『声』に同調して共通認識が生まれ、お互いを思い、助け合い、やがてそこが居場所になる。
そんな場所だったはずの１８５。
今彼はその海域を抜け出して、波の音が聞こえる上層へ行ってしまった。
もう彼の声は聞こえない。
私の声が届くこともない。
他人なんて結局こんなものだよね。
大好きだった居場所１８５。
だけど、もう……。
……ん？
新着情報？
クリックすると、＂１８５ハウス完成＂という見出しと一枚の写真が現れた。
木の風合いが景色に溶け込むログハウス。
彼が笑顔で大きく手を広げていた。
ずっと放置していてゴメンナサイ！
以前から計画していた『１８５ハウス』の外形完成です！
皆さんが気軽に立ち寄れる居場所を目指し、まずは喫茶店を開く予定です。
内装はまだですが、工事の進捗状況も含めて『１８５ハウス』の様子も発信していきます！
ネット１８５とリアル１８５の融合
どうなるのか、今からメッチャ楽しみ！
住所 ……
この住所、ウチの近所……？
そのとき彼から何ヶ月ぶりかの電話が来た。
「ページ見た？」
開口一番がこれ？
普通『久しぶり』とか『ゴメン』とか言うよね？
でもそれより……。
「アメリカ行ってたんじゃないの？」
「仕事は辞めた。リアルでもみんなの居場所を作りたいと思って。手続きが大変でさぁ、ページの管理もできなかったよ」
「はぁ？わけわかんない！それにこの住所……」
ピンポ～ン
お客さん？
今家に私しかいない。
「ちょっと待って！電話切らないでよ！」
電話を部屋に置いて玄関へ向かう。
ドアを開けると……。
「ゴメン。びっくりさせたくて黙ってた」
彼の出現に唖然とした。
「一緒に喫茶店をしよう。ずっと一緒に」
突然なに言ってんの？
その前に言うことあるでしょ？
私だって言いたいことが山ほどある！
それなのに……。
うなずいていた。
何も言わずに彼を見て、何度も何度もうなずいていた。
雪解け水が堰を切ったように止めどなく流れる。
信じていいんだね……。
１８５ハウスはみんなの居場所であるとともに、私の大切な居場所になった。
彼の声に包まれた、笑顔の絶えない永遠の居場所に。
(1997文字)
終
こちらに参加させて頂きました。
よろしくお願い致します🙇