我が友　スノーボール

　豚。
　夜の森を駆ける。
　豚。
　巨大な眼のような月に追われながら。
　豚。
　その顔に浮かぶのは、まるで人間のような苦悩の表情。
　怒り。悲しみ。驚き。そして恥。感情に揺れる心は脳を輝かせ、その輝きに豚の顔は歪む。
　この豚は人語を解し、そして話す。本を読み、そして学ぶ。哲学、歴史、科学、数学を学ぶ。貪るように。豚には知性があり、それに伴う理性があった。
　だが。
　今この時。
　それに何の意味があるだろう。
　イギリス・ウィリンドン。動物たちが革命を起こし、人間から勝ち取った農場があった。
　その名を「動物農場」
　彼らの国。彼らの楽園。その場所から豚は追放された。9匹の犬に追い立てられ、無様に、哀れに、豚は逃走した。楽園の外では知性も理性も意味を成さず、彼は1匹の豚に過ぎない。蹄は泥に塗れ、傷つき、後ろ左脚からは出血している。姿の見えない犬の吐息が、耳元で聞こえた。木々は意思を持ったかのようにうねり、彼を導く。
　どこへ。
　そう考えた瞬間、身体が浮き上がった。道は途絶えていた。重力。落下。回転。加速。豚が斜面を落ちていく。全身に針葉樹の葉と泥をまとって。永遠に続くかと思われた回転は、突然止まった。同時に体から力が抜けていく。終点。我が生の終わり。
　これが？
　豚は閉じかけた目を必死にこじ開けて月を見た。なんと冷たい美しさなのか。豚は口を必死にこじ開けて叫んだ。友の名を。友だった者の名を。
　ナポレオン！
　夜の帳が下りて。
　ナポレオン！
　絶望的なまでに優しい眠り。
　なぜだ、ナポレオン…！
　おやすみなさい。哀れな豚。

「素晴らしい！」

　豚。
　手を（彼は自身の前脚をそう呼ぶ。）叩き、大声で笑う。その眼前には粗末な舞台(ステージ)があり、動物の被り物をした囚人たちが怯えた顔つきで立っている。
　豚。
　その名はナポレオン。人は彼を畏れ、嘲り、敬い、軽蔑し、こう呼ぶ。

「大きな兄弟(ビックブラザー)」

【続く】