幸多いからんことを

「この3人の中で一番最初に恋人ができた人に、他の2人はケーキを驕るなんて、どう？」
　私と古賀は顔を見合わせた。発言した当の本人、笹村はじっとスマホを見つめている。笹村の好きなアイドルが熱愛報道だって。学校帰りの、いつもの喫茶店。私はなんてことのない情報提供のつもりだったが、笹村はそうではなかったらしい。恐ろしい勢いでスマホの上で指を躍らせては、数多のニュースを食い入るように眺めて15分。私も古賀もとりあえず笹村を放っておいて、紅茶のポットを空にしたところだった。
　ケーキの提案にあっけにとられて、何も返事を返さない私たち。笹村はようやく私たちに視線を向けては、スマホをテーブルの上に置いた。笑いもしない。いたって真面目な顔をしている。
「あたしら、今まで誰も恋人いなかったじゃない。だから好きな人ができて、ちゃんと告白して、両想いになった人にお祝いとして、好きなケーキを贈るの」
　なんでそんなこと思いついたのと、口を開きかけた私を遮って、古賀が私と自分を指し示した
「こことここが付き合ってる場合、どうすんの」
「うわ、今言う？」
　しまったと思った時には遅かった。何冗談言ってるのと一蹴するか、例えばの話ねと流したら、笹村は誤魔化されたかもしれないのに。恐る恐る笹村を見れば、あんぐりと大きな口を開けたままだった。今にもえー！と叫びだしそうだ。
　笹村が気まずくなるだろうし、根掘り葉掘り聞かれるのは好きじゃない。だから内緒にしたいという私のお願いごとに、古賀は首をかしげながらも了承してくれた。笹村は大丈夫だと思うけどな、という言葉を残して。了承してくれたと、思ってたのに。私は恨みがましい目で古賀を見るが、そんなことはお構いなしと笹村はぐっと身を乗り出した。笹村は叫ばなかった代わりに、エネルギーを内に溜めた。その溜めた熱量で、目が爛々と輝いている。
「お祝いしなきゃじゃん！！でもあたし今お金持ってない！あ、裏の公園行こ！！確か鐘があったよね？！」
　全部の言葉にビックリマークをつけながら、伝票をもって颯爽と席を離れる笹村。すでにお金はちょうど出し合ってたから、簡単にレジが済むと笹村は駆け出した。風の子だ。お腹の中で暴れる紅茶を気にしながら、笹村を追いかける私と古賀。何しに行くの？と比較的余裕そうな古賀が尋ねると、笹村はこちらを一切振り向かずに、結婚式！と返した。いやいや気が早すぎないかいと呆れる私の横で、古賀は肩を揺らして笑っている。
　公演は海に面していて、なぜだか知らないが鐘が設置されていた。恋人がその鐘を鳴らすと幸せになれるらしい。独り身が鐘を鳴らしても何も起こらないのだろうか。それはなんか、寂しいねと言っていた笹村を思い出す。そんな笹村は今や鐘の前でしゃがみこみ、あーでもないこーでもないとカバンをひっくり返していた。何をしたいのかわからないが、とりあえず私は笹村の正面に座って、放り出される筆記用具やら教科書やらをまとめておく。
「笹村はもっと騒ぐかと思ってたわ。いつ付き合ったのとか、なんで言わなかったの、とか。いろいろ聞かれると思ってたし」
　まあそれも聞きたいけどね。いまだに何かを探しながら、笹村ははにかんだ。
「さっきさ。あたしの推しの熱愛ニュースを見てさ、思ったわけ。推しが付き合ってます！って発表してないのに、勝手に写真を撮られて、暴露されるのってどんな気持ちなんだろって」
　はにかんでた笑顔が少しずつ落ちていって、笹村はいたって真面目な顔になっていった。ケーキの話を持ち出した時と、まったく同じ顔だ。つい手を止めて、笹村の話を聞く。いつの間にか古賀も私の隣にしゃがんでいた。2人で、笹村の話を聞く。
「それで関連ニュースにさ、誰が亡くなったとか、誰が失言したとかさ。そんなニュースばっかりで。そりゃ推しが亡くなったら知りたいし、人を嫌な気持ちにさせちゃいけませんってニュースもさ、大事だよ？でも圧倒的に多いの」
　ふう、と息を吐いて、笹村は額の汗を拭うと顔を上げた。私たちに注目されてることに目を丸くし、照れたような笑顔を浮かべる。うん、私も古賀も、あんたが笑顔の方が好きだよ。
「誰かが幸せなことがありました！って発表して、喜ばれる。そういうニュースがさ、いっぱいいっぱい、せめてあたしの周りでぐらいいっぱいさ、聞けるようになって、その幸せを素直に喜びたい。幸せを隠さなくてもいいよって、安心させてあげたい。そんでその幸せをさ、めいっぱいお祝いしたい。そういう人になりたいなって思ったわけですよ、あたしは」
　笹村は早口で、でも最後までちゃんと言い切った。けど言葉尻の余韻が消える前に、あった！これウエディングベールっぽくない？と、奥の奥に仕舞われていたレースのハンカチ取り出し、笑う。私はこみあげてくる何かをぐっとこらえた。
　結婚式が始まる。

#2000字のドラマ