男性と女性では痛みを軽減する生物学的システムが異なる
男性と女性では痛みを軽減する生物学的システムが異なる
男性と女性では痛みの軽減の仕方が異なる。新しい研究は、女性に慢性疼痛が多く、オピオイド治療に反応しにくい理由を説明する一助になるかもしれない。
痛みの体験は、身体感覚、精神状態、神経活動のユニークな組み合わせである。UCサンディエゴの研究者たちは、脳における鎮痛プロセスが男女で異なることを発見した。写真クレジット：iStock/peterschreiber.media
ストーリー
公開日
2024年10月16日
記事内容
慢性腰痛に対する瞑想を評価した新しい研究で、カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部の研究者らは、痛みを和らげるために男性と女性では利用する生物学的システムが異なることを発見した。男性は内因性オピオイドを放出することで痛みを和らげるが、女性はオピオイド以外の経路を利用する。
モルヒネやフェンタニルなどの合成オピオイドは、最も強力な鎮痛剤である。合成オピオイド分子は、自然発生的な内因性オピオイドと同じ受容体に結合する。オピオイド治療薬のこのような側面は、鎮痛剤として非常に強力であると同時に、依存症や中毒の危険性が高い理由にもなっている。
「最初の投与量が効かなくなると、さらにオピオイドを服用するようになるため、依存症が発症するのです」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校サンフォード共感・慈悲研究所の麻酔学教授で共感・慈悲研究寄附教授のファデル・ゼイダン博士は言う。「憶測の域を出ませんが、我々の発見は、女性がオピオイド中毒になりやすい理由の一つは、生物学的にオピオイドに対する反応が鈍く、鎮痛効果を得るためにはより多くのオピオイドを摂取する必要があるからかもしれない、ということを示唆しています。
この研究は、健康な人と慢性腰痛と診断された人の両方を含む、合計98人の参加者を含む2つの臨床試験のデータを組み合わせたものである。参加者は瞑想トレーニング・プログラムを受けた後、プラセボかナロキソン（合成オピオイドと内因性オピオイドの両方の働きを止める薬）の大量投与を受けながら瞑想を実践した。同時に、足の甲に非常に痛いが無害な熱刺激を与えた。研究者たちは、オピオイド系が遮断されたときと無傷のときとで、瞑想による痛みの軽減の程度を測定し、比較した。
その結果、次のことがわかった：
オピオイド系をナロキソンで遮断すると、男性の瞑想に基づく疼痛緩和が抑制されたことから、男性は痛みを軽減するために内因性オピオイドに依存していることが示唆された。
ナロキソンは女性の瞑想に基づく疼痛緩和を増加させたことから、女性は非オピオイドメカニズムに依存して疼痛を軽減していることが示唆された。
男女とも、慢性疼痛を持つ人は、健康な参加者よりも瞑想による疼痛緩和を経験した。
「これらの結果は、より性差に特化した疼痛治療法の必要性を強調するものである。
研究者らは、個人の性別に合わせた疼痛治療を行うことで、患者の転帰を改善し、オピオイドへの依存や誤用を減らすことができるかもしれないと結論づけている。
「痛みの管理方法には男女間に明らかな格差がありますが、内因性システムの使用における明確な生物学的差は、これまで確認されていませんでした」とZeidan氏は言う。「この研究は、痛みの処理における性差が現実のものであり、痛みの治療法を開発・処方する際にもっと真剣に考慮する必要があるという、初めての明確な証拠を提供するものです。
この研究の共著者には、カリフォルニア大学サンディエゴ校のJon Dean、Mikaila Reyes、Lora Khatib、Gabriel Riegner、Nailea Gonzalez、Julia Birenbaum、Krishan Chakravarthy、Istituto Superiore di SanitàのValeria Oliva、チューレーン大学医学部のGrace Posey、ウェイクフォレスト大学医学部のJason Collier、Rebecca Wells、ワシントン大学セントルイス校のBurel Goodin、フロリダ大学のRoger Fillingimが含まれる。
本研究は、National Center for Complementary and Integrative Health（助成金R21-AT010352、R01-AT009693、R01AT011502）およびNational Center for Advancing Translational Sciences（UL1TR001442）から一部資金提供を受けた。
開示： 著者らは競合する利害関係はないと宣言している。
"これらの結果は、より性差に特化した疼痛治療の必要性を強調するものです。なぜなら、私たちが使用している治療法の多くは、女性には男性ほど効かないからです。"この研究は、疼痛処理における性差が現実に存在し、疼痛に対する治療法を開発し処方する際に、より真剣に考慮する必要があるという、初めての明確な証拠を提供します。
ファデル・ゼイダン博士
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