72dpi
デザイン業界やデジタル制作の現場でよく耳にする「72dpi」という言葉。特に、静止画や印刷物の解像度設定でこの数値を目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。しかし、この72dpiという数値が動画の解像度やデジタルスクリーンの表示品質に直接関係していると考えるのは大きな誤解です。
この記事では、この72dpiという数値がどのようにして一般に広まり、なぜ誤用されるようになったのか、その歴史的背景を紐解きながら、現代における正しい解像度の理解について探っていきます。
DPIとは何か？
まず、DPI（Dots Per Inch）について簡単に説明しましょう。DPIは1インチあたりのドット（点）の数を示す単位で、主に印刷物の解像度を表すために使われます。例えば、300dpiの画像は1インチあたり300個のドットで構成されるため、非常に高精細な印刷が可能です。
しかし、このDPIという指標は本来、デジタルスクリーンや動画の解像度には直接関係しません。デジタル画像や動画の解像度はピクセル数で表され、画面の縦と横にどれだけのピクセルが配置されているかが重要です。
では、なぜ「72dpi」という数値がデジタルの世界で広く使われるようになったのでしょうか？
72dpiの起源：Apple Macintoshの登場
この数値の起源は、1984年にAppleが発売した初代Macintoshに遡ります。当時、Appleのデザインチームは、デジタル表示と印刷物の出力結果をできるだけ一致させることを目指していました。
当時のMacintoshのモニターは、1インチあたり72ピクセルの解像度で設計されていました。これは偶然ではなく、Appleが採用していたPostScriptプリンターの300dpiという解像度と、画面上での表示サイズを1:1で再現するための工夫だったのです。簡単に言うと、1インチのモニター表示がそのまま印刷物の1インチと一致するように設計されていたのです。
この設計思想は、デザイン業界において非常に便利であり、特にDTP（デスクトップパブリッシング）の初期には重宝されました。これにより、モニター上で見たデザインがそのまま印刷物として出力されるという一貫性が保たれたのです。
なぜ72dpiが誤用されるようになったのか？
Appleのこの設計思想が広く普及した結果、多くのデザインソフト（特にAdobe Photoshopなど）でもデフォルトの解像度設定が72dpiに設定されるようになりました。しかし、この設定はあくまで印刷物とモニター表示の整合性を取るためのものであり、デジタルスクリーンの実際の解像度や品質を表すものではありません。
ところが、時代が進むにつれて、この「72dpi」という数値がデジタル画像そのものの解像度を示す指標であると誤解されるようになってしまいました。特に、動画制作やWebデザインの現場でも「72dpi」という表現が使われることが増えましたが、これは技術的には全く無意味です。
デジタル解像度の正しい理解
現代のデジタルスクリーンや動画制作において重要なのは、ピクセル数とアスペクト比です。
ピクセル数：画面の縦と横に配置されたピクセルの数。例えば、1920×1080ピクセル（フルHD）や3840×2160ピクセル（4K）など。
アスペクト比：画面の縦横比。従来の4:3から、現在は16:9が標準です。
デジタル画像や動画は、DPIに関係なくピクセル数そのもので表示されるため、72dpiという数値は全く意味を持ちません。例えば、同じ1920×1080ピクセルの画像でも、72dpiであろうと300dpiであろうと、モニター上での表示サイズは変わらないのです。
72dpiの現代的な影響と誤解の解消
今日においても、「72dpi」がデフォルト設定として使われている場面は多いですが、それは歴史的な慣習に過ぎません。デザイン業界の新人や、技術的な理解が不十分な人々の間で、この数値がデジタル解像度の基準として誤解されることが依然としてあります。
この誤解を解消するためには、教育と情報共有が重要です。特に、デジタルメディア制作に関わる全ての人々が、DPIとピクセル数の違いを正しく理解し、それぞれの用途に応じた適切な指標を使うことが求められます。
「72dpi」という数値は、Apple Macintoshのデザイン哲学に端を発し、デジタルデザインの黎明期において重要な役割を果たしました。しかし、現代のデジタルスクリーンや動画制作においては、DPIという概念は直接的な意味を持たず、ピクセル数やアスペクト比が解像度の決定要因となります。