瀬戸内海の契島(ちぎりじま)
1998年福山単身赴任時代の旅行記を続けます。
空気の澄んだ秋のある土曜日、
月一の監視に訪れた妻と共に、呉線で竹原に行きました。
呉線は途中、瀬戸内海の海岸際を走り、
窓から真下の海は水が透き通り底まで覗けます。
瀬戸内海を楽しんでいるうちに、やがて、竹原に到着しました。
竹原は瀬戸内海の小京都と言われ・・・というより
自分たちでそう言っており、
市の一角が、それなりの風情を演出しています。
竹鶴酒造、その他の酒屋や、趣のある旧家が点在し、
歴史資料館もあります。
観光で、町(市)おこしというところでしょう。
いくつかの旧家を見学して、街並みを味わった後、
蕎麦屋に入り、ゆっくりと酒を呑んで蕎麦を食べましたが、
まだまだ、午後の時間はたっぷりあります。
気分よく、ぶらぶらと、竹原港まで歩きす。
静かな海面の向こうに大小の島が点在し、如何にも瀬戸内海です。
フェリー乗り場に小さな連絡船、
艀にエンジンがついたような木造の船が、客を待っています。
契島(ちぎりじま)と言う、味のある名前の島に行くらしいのです。
面白そうだと、その船に乗りましたが、
料金を払うべき人は見当たりません。
直ぐに出港し、20分ほどで契島に着きました。
ところが、様子が違います。
岸壁の直ぐ向こうに、門があり、
東邦亜鉛契島精錬所と書いた看板がかけてあります。
島全体がその会社の敷地で、専用の生活船だったのです。
社員の家族と思しき10数人が、買い物や通学の為に乗り降りします。
自転車を載せるのを手伝う様子では、皆、隣近所のようです。
我々は、完全によそ者なのですが、誰も気にしません。
暫し海を眺めて時間を過ごし、同じ船で竹原港に戻りました。
広々した瀬戸内海の、開放感抜群の小船旅でした。
勿論、無料です。
注:写真はネットから拝借した今の契島
軍艦島とも呼ばれているとか、
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