ショートストーリー「元・世界一位」

　親戚の宇宙（ひろし）おじさんは元世界一位らしい。その正式な称号が世界第一位なのか、はたまた世界チャンピオンなのかはハッキリと分からない。
　去年夏に勇気を振り絞って訊いてみた。
　「おじさんって何の世界一位なの？」
　おじさんは怪訝な顔をした。
　「紳助君知りたい？」
　僕は目を輝かせてうなずいた。
　「・・・おじさんは何の世界第一位か忘れたよ」
　こう言うと頭をポリポリと掻いて、苦笑いをした。おじさんは年だから忘れたのだろうか。
　「秘密なの？」
　僕はさらに目を輝かせてもう一度訊いてみた。
　「おじさんはね、世界一の夢を語る人間なんだよ」
　その昔、『夢を語る世界一決定戦』というイベントがあったそうで、おじさんは記念すべき第一回大会の優勝者らしい。
　「当初は注目度も高かったんだけど、視聴率があまりにも低く、たった一回だけで終了したんだよ」
　おじさんは遠くを見て、淋しそうな顔をしていた。僕は、聞いてしまったことを深く後悔していた。
　「そこでおじさんは何を語ったの？」
　「子供達が憧れる仕事を沢山作ろう、と話したよ」
　おじさんは得意げに身振り手振りで僕に話してくれた。地味なおじさんに、突然オーラが降ってきたようだった。
　「ところで紳助君には夢はあるの？」
　僕はウーンと考える振りをした。おじさんは僕をジーっと見ていた。
　「僕の夢はおじさんのように世界一位になることなんだ」
　「紳助君、何に？」
　おじさんはまるでいじわるをするようにすぐさま訊いてきた。
　「分からない・・・。分からないけど、人が出来ないことをやりたいんだ。鳥のように空を飛んだり、魚のように海を泳いだり」
　本当は夢など無かったのだ。
　僕はドキドキした。
　おじさんさんから訊かれて突拍子も無く言ってしまったのだ。
　おじさんは僕を見て優しく微笑んでいた。
　僕はそんなおじさんの笑顔を見て笑った。
　今度おじさんに会った時は、おじさんの夢をまた聞いてみたいと思った。

　【おしまい】