ペパーという青年について

DLC配信まであと一週間になりました。
すごく楽しみです。

ポケモンSVで初めて、トレーナーの沼に頭まで浸かることになりました。
主人公の先輩、ペパー君です。
今日は彼についてお話させてください。

ご存知ではない方のためにネタバレにならない程度に簡単にご紹介しますと、
ペパー君は主人公と同じ学校に通う先輩です。
メッシュの入ったブロンドの長髪で、右目は髪に隠れています。
相手の様子や状態を示すときに「～ちゃん」とつける特徴的な話し方をします(「何でもイエスちゃん」など。かわいい)。

ある理由からポケモンを元気にする健康料理の研究をしており、中でもヌシポケモンが好物として守る「秘伝スパイス」という食材を探し求めています。
「レジェンドルート」にて秘伝スパイスを追い求める為、主人公はペパーに協力することになります。
大昔に書かれた冒険記「スカーレットブック / バイオレットブック)」を常に持ち歩いており、オカルトブックとも評され眉唾ともされているその内容を彼は信じています。

そして特筆すべきは、今作のポケモン博士であるオーリム / フトゥー博士の息子ということ。
だが、確執があるようで親に関する話をすると露骨に不機嫌になってしまいます。
登校拒否に加えて当初はガラの悪い態度が多く不良生徒に見えるものの、本来は気さくな兄貴肌で上記要因が絡まなければ基本的には好人物です。

そんなペパー君に対して魅力に感じた理由その1：両親からのネグレクトから来る自己肯定感の低さ

前々作のポケモンサン / ムーンでもリーリエとグラジオの母親、ルザミーネが登場しますが彼女はいわゆる「毒親」であり(子供を自分の飾りとして扱い、反発すれば激しく激昂する)、シナリオでは主人公とリーリエ&グラジオでルザミーネと衝突することになります。
今作ではペパー君がまだ幼い頃に離婚、親である博士が研究に没頭している為に家を留守にしがちにしており、複雑な家庭環境の中、ネグレクトされて育った部分が描写されています。
料理が得意とされていますが彼との会話で、「これは両親がいつも留守でなかなか会えず、一人で自炊せざるを得ない境遇から身に付いた」と話しており、特技というよりかは生きる為に必然的に身についたものであるということだと読み取れます。
また一方ポケモンバトルについては自身が苦手と自称しています。最終戦では満を持して彼とバトルを行え、苦手とは言っているが『弱い』とは言っていなく、人によっては各ルートのラストバトル相手3人の中で一番手強いという人もいるくらいの実力があります。
得手不得手の「苦手」ではなくポケモンを戦わせることに抵抗がある意識的な「苦手」ではないかと思われますが、この点に置いても彼自身の過小評価が見られるシーンです。

魅力に感じた部分その2：両親の不和と確執を乗り越え自分の将来を見出す前向きさ

本編クリア後、「宝探し」の延長として「自分探し」を考えたと言い、そして自分のルーツである両親のことを知ろう校長にあれこれ訊ねると、校長室はかつての両親が使っていた研究部屋だったことが明かされます。
そして思い立ったら一直線に向かっていくペパー君の姿を見た校長は、その姿が親にそっくりだと語るシーンがあります。
そして最終的には、元気の無いポケモンを元気にする料理を作る料理人になることを決意します。

高名な博士である親を誇らしく思う気持ちと、それ以上に自分を置いてエリアゼロへ行ってしまった寂しさ、凄い博士でなくたって一緒に居てほしかった思いが胸のうちに渦巻いていました。
寂しさを埋めるために、自分の親は凄い、だから忙しくても仕方がないと言い聞かせていたことも話しており、彼の中で非常に葛藤していたのでしょう。想像しただけで胸が締め付けられそうです。
本作におけるペパー君と博士の親子関係は、傍から見れば色々思うところの生まれる関係ではありますし、実際私のような親と確執が残るままな人にとっては、感情移入しやすく身に余るものがあるように思います。
しかし、博士が確かに家族を愛する気持ちはあったと作中で描写されていることと、何よりペパー本人が心の整理をつけて純粋に親を慕う気持ちを残し、その結果より良い未来を切り開いていることから、ペパー君の人柄の良さや真っ直ぐさが伺えるんじゃないでしょうか。
ゲームのキャラではありますが、本当に強くて、優しい。偉いよ。

ゲームの1シナリオではあるものの、結構えぐいの持ってくるなあと。
結構酷い境遇だったのに歪むことなくよくここまでまともな良い子に育ったなと。
こんなストーリー出されると思ってませんでした、正直ポケモンで初めてめちゃくちゃ泣きました。笑
こんなに魅力的なキャラだとは思わなかった。
いい意味で予想を裏切られたなと。

それもそのはず、ファミ通・電撃ゲームアワード2022キャラクター部門においては、ファン投票により見事最優秀賞に輝いたのです！
ペパー君がみんなから沢山愛されてて本当に嬉しい。

彼の将来に幸あれ。
DLCで一緒にサンドウィッチ作りたい。
林間学校も交換留学も一緒に行きたい。笑