page 20 陽炎

it's story of the Mr. 神島　蓮

「じゃあな」って快の言葉が
　　　　いつもより暗いトーンで聞こえた。

　　　　　「お友達ですか？」

　　　　　「ああ、
　　　　　　うん。
　　　　　　高校時代からのね」

　彼女が快を知らない事に違和感を覚えた。

　知るはずも無い。
　彼女は汐音じゃないんだから。

　　
　　　「浴衣、とっても似合ってますね」

　　　「いや、それは心羽ちゃんでしょ。
　　　　向こうから歩いて来た時、
　　　　花が近づいて来たって思った」
　　　　
　　　「花火大会、
　　　　これから始まる感じですかね？」

　　赤く染まった頬をヒマワリで隠すように
　　少し俯きながら
　　心羽ちゃんは呟いた。

　　　　「やべ、少し急ごうか」
　　　　「はい」

　「露店のぞきながらゆっくり向かうはず
　　だったんだけど…」

　　「もう少し早く待ち合わせすれば
　　　良かったですね」

　　　　　　　　　・

　　　彼女の敬語に距離を感じる。　　
　　　それは初対面だから当たり前で

　　　　　　　　　・

　　「まあね、
　　　けど仕事だったんだよね？」

　　「はい。
　　　今日は早く上がらせてもらえて…」

　　「お仕事、
　　　何してるのか聞いていい？」

　　「あ、言ってなかったですか？」

　　　　　　　　　・

　　　　　初対面なんだから
　　　　　汐音じゃないんだから
　　　　
　　　　　　　　　・
　　　「言ってなかったし、
　　　　何となく聞いてかなった」

　　　「実家がカフェを経営していて
　　　　というか、
　　　　今は兄が引き継いでいて…
　　　　私はそこで働いているの」

　　　　「へー…、
　　　　　そうだったんだ」

　　小股で歩く彼女の下駄がカランと
　　涼しげな音をたてた。

　　足早に鳴らす下駄の音が折り重なり
　　スピーカーから聞こえる音楽に、
　　気持ちごと追い立てられる。

　　「履き慣れないから早く歩けなくて…」

　　「大丈夫？
　　　俺もだよ。
　　　ゆっくり歩こうか」

　　　ホッとしたように微笑んだ笑顔に
　　　行き交う人並みが陰を作る。

　　「てかさ、
　　　　　何で心羽ちゃんだけ敬語？」

　　合わせた目が噴水の水しぶきに揺れる。

　　　〝心羽ちゃん〟と名前を呼ぶ事に
　　　　密かな違和感を感じていた。

　　　その度、
　　　その違和感をかき消すように　
　　　会話を続けた。

　　　「今夜は、色々話したい」

　　　　　　　　　・

　　　汐音じゃないって分かってる。　　　
　　　
　　　けど、
　　　こんな風に出会えて
　　　
　　　こんな沢山の人の波間で巡り会えた。
　　　それって凄い事だと思うから。

　　　　　　　　　・

　　「ブログ
　　　…いつも読んでくれて嬉しかった
　　　コメントくれて嬉しかった」

　　一生懸命敬語じゃない話し方で
　　気持ちを開いてくれようとしてる。

　　「ははは、
　　　　今更、振り出しに戻った会話？」

　　「毎日のようにメッセージするように
　　　なって…
　　　迷惑じゃないかって気になったり」

　　　きゅっと結んだ口から
　　　少し不安そうに言葉を紡ぐ。

　　「この写真を投稿したら
　　　蓮くんは見てくれるかな…って、
　　　いつの間にか考えるようになってた」

　　ドン

　大きな音で花火大会の始まりを知る。

　胸の高鳴りが聞こえてしまわなくて良かった

　ヒマワリを大切そうに抱える彼女の横顔に
　目を細めた。

　髪につけた花が風に揺れて
　繰り返し照らされる光に
　気持ちを持ってかれそうでぎゅっと
　自分の手を握りしめた。

　　　　　　　　〈20〉