「夢は操作できる時代に！？“ドリームマシン”が見せる驚きの未来」

2025年2月23日 13:29

　眠っている間、私たちは現実とは異なる世界で自由に冒険したり、見知らぬ場所をうろついたり、ときには突拍子もない夢を見たりするわね。でも、もしその夢を“ある程度コントロール”できるとしたら？実は今、“夢操作（Dream Engineering）”や“ドリームマシン”と呼ばれる研究が進んでいて、いつかは自分の夢を好きな方向に導いたり、不安な悪夢を軽減したりできるかもしれないのよ。

■「Dormio」の実験が示す“夢操作”の可能性

　アメリカのMITメディアラボが開発した「Dormio（ドルミオ）」は、いわゆる「ドリームマシン」の一種。装着者が入眠するタイミングを検知し、特定の単語や音声を耳にささやくことで、浅い眠り（N1期）で意図的に目覚めさせ、その言葉に関連する夢を見やすい状態に誘導するの。
　たとえば「木」という単語を聞かせると、意識があいまいなまま半分眠り、半分覚めている状態（いわゆるまどろみ状態）で、脳が“木”にまつわるイメージを夢に取り込む可能性が高まるのだとか。目が覚めたとき、被験者が「森の中にいる夢を見た」などの報告をするケースが増えたとされているわ。
　もちろん、まだこの実験結果は限定的で、個人差も大きいと予想されるけれど、“入眠時の浅い睡眠段階に外部刺激を与え、夢の内容に影響を与える”というアイデア自体は非常にユニークよね。

■なぜ夢を操作したいのか？そのメリットと課題

悪夢の軽減
　トラウマや強い不安感からくる悪夢を見てしまう人は少なくないわ。もし外部刺激で夢の内容を和らげられるなら、メンタルヘルス面で大きなメリットがあるかもしれないの。
クリエイティブな発想を生む
　夢の中で不思議な発想が浮かぶこと、あるわよね？それを意図的に誘発できるなら、新しいアイデアが創出されたり、アーティストやデザイナーの創造性を後押ししたりする可能性があるのよ。
自己成長やセルフヘルプ
　夢は潜在意識が表に出やすい場でもあるから、ここをうまく利用できれば自己理解を深めることにもつながるかも。
プライバシーや倫理の問題
　一方で、“夢”という非常に個人的な領域を外部から操作するとなると、プライバシーや倫理面での懸念が湧くわ。人の深層心理を意図的に変える技術が悪用されるリスクはないとは言えないわよね。

■ドリームマシンの仕組み：どんな刺激を与えているの？

　Dormioの場合、「特定の単語を音声で聞かせる」「呼びかける」といった方法で刺激を与えているのがポイント。人間が入眠してまどろむN1期は、脳がまだ外部からの音をある程度認識できる反面、意識は朦朧としているため、その言葉に関連するイメージが夢に滑り込みやすいの。
　さらに、装置はユーザーの心拍や呼吸をモニタリングするなどして「眠りが浅くなった瞬間」を捉え、そこに音声を差し込むわ。これを何度か繰り返しつつ、目が覚めたらすぐに簡単な質問に答えてもらうことで、「どんな夢を見たか」を報告してもらう仕組みになっているの。

■実用化のシナリオ：夢セラピー＆クリエイティブ発想支援

悪夢軽減セラピー
心の傷やストレスが原因で悪夢に悩む人に、ポジティブな単語や音楽を入眠時に与えて、少しでも夢のイメージを良い方向へ誘導し、心を癒やす手法が考えられるわ。
クリエイティブ発想サポート
アーティストや発明家がブレインストーミングに行き詰まったとき、夢に狙ったテーマを投げ込み、ユニークなアイデアを引き出す。実は歴史上の天才（エジソンやダリなど）も“うたた寝状態”で閃きを得ていたという逸話があるのよ。
娯楽としての“夢体験”
もし技術が進めば、普通の人がエンタメ感覚で「バーチャル冒険の夢に入りたい！」なんてリクエストを叶えるサービスも登場するかもしれないわ。

■気になる課題とエチケット

科学的根拠の積み重ね
まだ研究段階なので、万人が同じ効果を得られるわけではないわ。再現性や長期的な安全性の検証が必要。
倫理・プライバシー問題
夢という極めてプライベートな領域に介入する以上、どこまで外部が干渉していいのか？コマーシャル的な利用や個人情報の流出など、懸念は多い。
コストや装置の扱いやすさ
一般家庭に普及するには、価格や装着のしやすさ、メンテナンス性など課題は山積みよ。

〈まとめ：眠りは“休む”だけじゃない、未来は夢の自由化時代？〉

　Dormioをはじめとする“ドリームマシン”の研究は、単に不眠症やストレスに対処するだけでなく、夢という創造空間を思うがままに活用できる可能性を示唆してるわ。私たちが寝ている間、脳は何かしらの物語を紡いでいるけれど、それをある程度誘導できるなら、悪夢対策もクリエイティブ発想支援も夢じゃないかもしれない。
　もっとも、この分野が成熟するには時間も倫理的検証も必要。でも、いつの日か「明日はあの発明のアイデアが欲しいから“クリエイティブドリームモード”に設定！」なんてことが日常になったら面白いわよね。睡眠はただの休息だけじゃなく、“夢”を操る新たなフロンティアとして広がっていく――そんな未来を想像すると、今夜眠るのがちょっと楽しみにならないかしら？さあ、あなたはどんな夢を見たい？