【第335回】インバウンド需要が増えている野菜類　ワサビ／オオバ／ミョウガ／ベビーリーフ

コロナ禍による入国制限開始は20年春。解禁は22年10月。以後23年のインバウンド消費は過去最高を記録した。23年産米が高騰しているのは、インバウンドが一因ともされている。同時に「なぜか野菜も高くなっている」などと聞くようになった。そこで、インバウンドが入国禁止策で姿を消した20年春からの１年と、インバウンド消費が毎月のように記録更新される直近１年間を対比してみる。
※4グラフとも東京都中央卸売市場の統計データをもとに作図

ワサビ／２年間で単価２倍の１万円越え　日本人も“本ワサ”を

【概況】東京市場に入荷するワサビは、２年前インバウンドほぼなしで１２０ｔを超えていた。キロ単価は５６５９円。これが直近１年（23年７月～24年６月）では２年前より１割減の１０９ｔ、１万２３５２円に。ワサビは多年生育して太らせる期間が必要だから、急な需要増には対応が難しい。この２年間で単価が２.２倍になっても、満足に対応できるのは３年後くらいだ。年間の平均単価としては過去最高値になるかもしれない。

ワサビ

【背景】世界的に最もポピュラーな香辛料はトウガラシだが、日本食の「辛味」はワサビであり、世界で通じる言葉になっている「ＳＵＳＨＩ」には不可欠な香辛料。トウガラシは食味というより、厳しい環境下で肉体に活を入れたり、食品の腐敗を防ぐ薬草的役割を担う。ワサビの辛さは他の香辛料に例を見ない「ツン!!」と鼻に来るところにある。寿司の本場として日本を訪れるインバウンドは、やはり本場のワサビも味わいたい。ニセモノではなく本当の本ワサビである。

【今後の推移】ワサビ品種のなかで最も食味がいいのが「真妻（まづま）」。目の細かい下ろし金で丸く下ろすと、クリーム状の優しい食感のワサビに仕上がる。流暢な日本語でそんな講釈をしていた外国人を見たことがある。いまキロ１万円以上する相場は異常で、新旧産地を挙げて増産に着手している。早ければ今年中くらいに、生育の早い陸ワサビやホースラディッシュ系の商品も仕上がってくるだろう。ワサビ需要復活はインバウンドだけではなく、「日本人なら本物のワサビを」。

オオバ／“日本のハーブ”として支持され続伸中