【物語】一億光年の誤差

むかしむかし、ある大きな町に、それはそれは立派な桜の木がありました。

桜の木は、大きな天文台の近くにいて、人々の生活を見守っていました。

ある日、有名な天文台の学者がこういいました。

「冬の時期に南西に見える赤い星は、あと100年でなくなるでしょう。」

桜の木は驚きました。
あの赤い星は、桜の木が冬の長い夜を共に過ごしてきた、大切な友達だったからです。

学者はこう続けました。

「星の輝きは、過去の光なのです。ですから、今、あの赤い星が輝いて見えるのは、100年前の光であり、今はもうあの星は光っていないのです。」

学者は、素晴らしいことを発見したと、威張りながら言いました。

桜の木は、とっても悲しい気持ちになりました。
桜の木だけではありません。その話を聞いた町中、いや国中、さらに世界中の人が、今はもうないとされる赤い星を思って嘆きました。

ある人は写真を撮ってその姿を惜しみ、
ある人は記念グッズを作って別れを告げ、
ある人は星を題材に物語を作りました。

それから桜の木は、夜もずっと空を見上げるようになりました。

春になって、桜の木が満開に咲いても、桜の木の心は晴れませんでした。夜になると、まだあの星はあるだろうかと、不安な気持ちで空を探しました。

夏になって、地球の裏側に隠れたあの赤い星が見えなくなると、「見えていない間にもういなくなってしまったのではないだろうか。」と心配になりました。

秋になると、「そろそろ見えるのではないか。」と期待して空を見上げました。

冬にがきてあの赤い星が見えると、嬉しさで胸がいっぱいになりました。

そうして月日が過ぎていきました。

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500年後。

「今はもうあの星は光っていないのです。」

ある学者が、
ある赤い星に、
そう言ったことさえ、忘れられた頃。

大きなビルが立ち並ぶ大都会の真ん中に、それはそれは立派な桜の木がありました。樹齢1000年を超える桜の木は、大きな都市のシンボルでした。

そして、
そんな桜の木が夜見上げる空には、
まだ赤い光が輝いていました。

冬、南西の空に見える赤い光は、相変わらず美しくかがやいていました。
桜の木は、冬と春に訪れるこの赤い友人を、相変わらず愛おしく眺めていました。

そう。
誰に「もうだめだ。」と言われても、
誰に「もうないんだ。」と言われても、
赤い星は、輝き続けていたのです。

これは一億光年の誤差の物語。
輝き続ける星の、キセキの誤差の物語。