死は何ものでもない
「死は何ものでもない」
これは古代ギリシアの唯物論哲学者エピクロス（B.C. 342-271）の言葉である。
また，死はわれわれにとって何ものでもない，と考えることに慣れるべきである。というのは，善いものと悪いものはすべて感覚に属するが，死は感覚の欠如だからである。……死は，もろもろの悪いもののうちで最も恐ろしいものとされているが，じつはわれわれにとって何ものでもないのである。なぜかといえば，われわれが存するかぎり，死は現に存せず，死が現に存するときには，もはやわれわれは存しないからである。そこで，死は，生きているものにも，すでに死んだものにも，かかわりがない。なぜなら，生きているもののところには，死は現に存しないのであり，他方，死んだものはもはや存しないからである。
このような死生観に関するエピクロスの論理は，非常に実証的・合理的であり，現代の我々の直感にも適合する考え方であるといえる。
私は，この考え方によって死への恐怖から少し解放された感がある。思うに死ぬことの恐怖とは，その多くの部分は，現在所有しているものを失うのが惜しいとか，親・恋人・子・友人との別れが惜しいとか，将来の自分のさらなる成長に到達できないとか，要するに，現在持っているもの，あるいは将来得られるであろうものへの執着なのではないか。もちろん，死の方法から来る恐怖もあり得るが，今回の主題ではないのでここでは無視する。
死の恐怖の原因がものへの執着だとするならば，それこそ我々にとって死は何ものでもなくなる。なぜなら，死が現に存するときには，もはや我々は存しないからである。このように考えると，死の方法の問題は別にして，少なくとも死ぬこと自体に対する恐怖は大分解消される。いつどこで死んだって，自分には関係のないことである。
しかしながら，この魅力的な考え方にも例外はある。
第一に，死の過程が漸進的な場合である。全身を病に侵され，病床に伏してゆっくりと死を待つといった状況では，死の恐怖が脳裏に焼き付くのに十分な時間がある。人生に後悔がある者にとって，漸進的な死の過程はある意味拷問である。
第二に，エピクロスは，一貫して一人称の死について論じているが，死は二人称でも三人称でも語られるものである。目の前の人が死ぬのはもちろん，世界の裏側の人間が死ぬことに対しても我々は時に心を痛める。
このような場合には，エピクロスの論理は妥当せず，我々にとって死は大問題として立ち上がってくる。
今回は，死生観についての考えをまとめてみた。
一人称で語られる死については，エピクロスの論理がかなり説得力があるように思う。しかし，二人称・三人称で語られる死については，一つの問題として立ち向かう必要があるだろう。