昨日のように（ショートストーリー）

腹を何度も何度も蹴られた。
（なんで、こんな目に合わなアカンのや･･･）
相手を睨んだ。
「まだ、なんか文句あんのかっ！」
又、蹴られる。
痛いっ。蹲る。
（何も言うなっ。我慢だっ）
「祭りにくんなっ言うたやろっ！　臭いんじゃっ！　お前、おったらっ！」
柏木は消えた。遠くで笑みを浮かべ眺めていた柏木軍団の元へ･･･。

（はよ･･･買わな･･･屋台、閉まるわ･･･）
時計を見るが、止まっていた。夜の22時3分だった。

綿菓子とリンゴ飴の屋台には、断られた。
焼きそばの屋台の前に立つが、後片付けの最中だった。焼きそばの船皿が2皿残っていた。店主と目が合った。
「その二つ･･･ください･･･」
「あかんね。これ、さっきのお姉ちゃんに･･･ああ、来た来た･･･」
長い黒髪の女子高生が、両手に綿菓子とリンゴ飴を抱え現れる。
（玲奈さん？　や、やばい･･･）その場を去ろうとする。
「保？　保やんなぁ？」
『こんばんは、甲斐よしひろです。アルバム「誘惑」からちんぴら。いざっ！』店内のラジカセよりNHKFMサウンドストリートが流れていた。

甲斐バンド　ちんぴら　（アルバム『誘惑』より）

ちんぴらを歌う玲奈。決してうまくない。はっきり言って下手だった。
夜の県道を走るヤマハチャッピー80。運転する玲奈の後ろに俺は乗っていた。初めてだった。女性の運転するバイクに乗ったのは･･･。信号待ちだった。
「ちゃんと、腰つかまんかいっ！　あんた、落ちて死ぬでっ！」
ドキドキした･･･。玲奈の制服から伝わる体温のせいか･･･。ドキドキしていた。

前方に、のらりくらり走る柏木軍団のチャリンコが見える。
（やばいっ！）
クラクションを鳴らす玲奈。
柏木が、振り返る。
通り過ぎる際、目が合う。

市営海浜公園のトイレで顔を洗い、防波堤に座る玲奈の元へ向かった。玲奈はウォークマンを聞いていた。気配に気づいたのか、ハンカチを渡された。顔や手を拭った。
「何、聞いてんの？」
ヘッドフォンを外し、俺の両耳にかける玲奈。
「最後の夜汽車･･･甲斐バンドや･･･」
優しいピアノのバラードだった。

甲斐バンド　最後の夜汽車　（アルバム『この夜にさようなら』より）

「私な、毎週水曜日サウンドストリート。甲斐さんの番組、録ってんねん。もう、何十本にもなるわ･･･その中でも最後の夜汽車が好きなんよ･･･」
「俺、氷のくちびるは知ってるけど･･･」
「私、ピアノが弾けんねん。最後の夜汽車･･･」
「えっ！　凄いやんっ。　中学の頃、テニス部やったやろ？」
「ピアノは、幼稚園からやってる･･･テニスは、やめた。才能ない」
「聞きたいなぁ･･･。生で」
「アンタ、ギター弾けるやろ？　ウチでセッションしようや」
「あ、うん。最後の夜汽車、英二が甲斐バンド好きやから、LP借りようかなぁ」
「それ、あげるよ」
「え、ほんまに？　ありがとう」
「おいおい･･･。焼きそば冷めてるやん。食べよう･･･」

「ここでええよ」と玲奈に告げ、家の近くに止まるバイク。ヘルメットを玲奈に渡す。
玲奈、受け取り、バイク籠に入った綿菓子とリンゴ飴を押し付けるように渡した。その目は優しく笑っていた。
「さっきのカセット、絶対、聞いてな」エンジンを掛け、一方に走り出すバイク。

二階の部屋で横になり、ヘッドフォンをかけていた。『最後の夜汽車』の曲が終わろうとしていた。サウンドストリートの始まりのBGMが鳴りだす。『こんばんは、甲斐よ･･･』の声が消えて、
『武田玲奈です。今日は、お疲れ様でした･･･』
（え？　何？）
『･･･あいつら本当、むかつくよ。ご免。見てた。ご免ね。こういう話ってするもんちゃうんやけど･･･言わなきゃと思って･･･。止めようかな。大きな声上げようかなと思ったんやけど、恐かってん、ヘタレやし、声がでんし･･･。何度も蹴られて、何度も立ち上がって･･･ずっと、柏木を睨んでいた。え？　なんで？　柏木と仲が良かったんじゃないの？　なんで、なんで、殴り返さんの？　何の理由があるのかもしれないけど･･。私には話してほしい。一人で悩んでないで･･･話そうよ。一人になったらダメです。約束よ。次の曲は、私が甲斐バンドで2番目に好きな曲です。（昨日のように）･･･おやすみなさい』

甲斐バンド　昨日のように　（アルバム『サーカス＆サーカス』より）

#あの会話をきっかけに