北海道マラソン　W入賞

最悪の状態の２週間前

北海道マラソンの直前２週間前。実はどん底な状態だった。
夏マラソンは、チームとしても初めての挑戦。
手探り状態で6月下旬から準備し始めた。
大井は、名古屋前に痛めた故障がピリッとしない。
清水は、4月の移籍入部以降30km走を一度も完走できていない。
2人とも棄権させた方がいいのではないか？ということが頭によぎり始めた。

選手を信じよう

当チームのメンタルコーチに相談したところ、監督自信が「良いイメージトレーニング」をしたらいい！というアドバイスをもらった。
そこで、寝る直前と起床直後に2人のゴールするところをイメージトレーニングした。
大井は７位入賞でゴールするところ。
清水は笑顔でゴールするところ。

まずは両選手には自信をつけてもらおうと、いろいろ手を打った。
詳しい内容までは書けませんが。

レース前、最後の練習

2人は両極端な結果となった。清水は良かったが、大井はボロボロだった。
大井に関しては、大学2年から見てきているので、かれこれ8年ほどコンビを組んでいる。イメージトレーニングのせいか？大井はスタートラインにさえ立たせれば７位でゴールできる。という根拠のない自信があった。
ここからの数日間、いかに前向きな状態でスタートラインに立たせるか？私の腕の見せどころでした。

ちょうど、そんな時、社長さん達が集まる早朝勉強会でいい言葉を学んだ。
「やりたい」「したい」は、いつまでたってもスタートきれない。「します」「やります」と発してとにかくスタートを切る。言霊の話だった。

それをそのまま両選手に話した。

アクシデント連発な前日

コース試走をするため、レンタカーをホテルの最寄りで借りに行った。
予約満車で借りれず。。。その後、5軒ほど当たるも、全て予約一杯。
これでダメなら諦めようと最後に行った所で、ようやく借りれた。
私はレンタカー借りるために5km弱走った。。。

アクシデントは、まだ続いた。
遠征の際は、事前にどこで食事をするかは、いくつか候補をあげて調べている。
晩御飯は、「うどん」を食べることにしているので、事前に調べたお店へ行った。某グルメサイトで書いている情報が間違っていた。オープン時間が遅くなっていた。仕方がないので、別のお店へ。。。と次から次へと行く店行く店、全て閉まっていた。
かれこれ1時間以上晩御飯難民になり、絶対に開いているであろう某チェーン店の定食屋さんへ行くことに。すぐに入れたものの、マラソンランナーでパンク状態。従業員数がおいついていないのか？注文後1時間以上出てこなかった。食べ終わった頃には21時前。朝4時起きを考えると致命的な時間になっていた。

でも、全て最悪な事態にはなっていない。これもプラスに捉えよう。

レース当日　スタート前

大井はエリート選手待機所、清水は一般選手待機所と場所や招集時間が違い、朝イチで先に集合のある清水と私で先に現地入りした。私は一般待機所には入れないので、スタート1時間以上前に清水見送った。
スペシャルドリンクの受付などしているうちに、大井がエリート待機所に到着。
流石に北海道マラソン。グレードがいつもより高いレースなので、雰囲気に飲まれそうになりながら、冷静を装いながら、他の実業団監督やコーチと談笑して待っていた。

レース中

残念ながら、うちの選手レベルではテレビ中継には映らない。
鉄道で数駅の新川駅付近(往路16km、復路37km)で他チームの監督と一緒に見ることにした。後半気温上昇が予想されるのと、決して状態がいいというわけではなかったので、2人には、例年に比べて気温が低いので上位陣は前半飛ばすはず。25km以降で必ず崩れるはずだから、そこから勝負。安全運転をする様に話していた。

予想通り、前半はハイペースでレースが進んでいた。16kmで見た時は、入賞ラインからはかなり遅れていたが、追いつく自信はあった。

25kmを過ぎ向かい風に変わった所で、予想通り、上位陣が崩れ始めた。
5kmラップで分単位で入賞ラインとは差が詰まる。大井の入賞はこの時点で確信に変わった。37kmを見ると大井のゴールが間に合わない。列車に乗ろうかと思った時に、、ふと、清水にラップを再計算したら、ひょっとしたら、８位入賞に届くかもしれない。男女混合レースということもあり、選手は何位で走っているのかはわかっていない。37kmで情報伝達をしようと作戦を変更した。
清水は、私の前を10位で通過した。「今、10位で8位との差2分弱。前はすでに止まってるから絶対に追いつける！」見るからにスイッチが入った目に変わった。

W入賞

残念ながら、ゴールには間に合わなかった。
iPadのアプリで結果を確認。
大井　2:46:44 7位
清水　2:50:05 8位　自己ベスト
2人に再会した時、涙が自然と出てきた。
NARA-Xアスリーツの環境は決して恵まれてるとは言えない。
そんな中、強豪実業団選手が多く走る北海道マラソンで2人が入賞した。
実業団駅伝に出ていない社会人チームがW入賞したのは史上初。
奈良県出身者も過去に1名しか入賞していない中、奈良県のチーム在籍者が2人も入賞するなど奈良県にとっては快挙。
本当によく頑張ってくれました。

２週間前の状態からしたら、全く予想もできない結果に、選手に感謝しかない。

今回は選手を信じて良かった。