お姉ちゃんが泣いている…＠１歳児
1歳児４人でゆったりと散歩に出かけたある日のこと。
そろそろご飯ということで、帰路につくことにした。
この園では、歩けない子はカート（バギー？）で散歩に出かけるのだが、
この日は立ち乗りカートに４人乗って行き帰りした。
さて。
４人ともカートに乗り、「帰ろう」と動き出してすぐのこと。
目の前にある小学校の方から、何やら泣き声が聞こえてきた。
みると、大体３年生くらい？の女の子が、フェンスの向こう側でひとりぼっちで大泣きしている。見た感じ、ただ事ではなさそうだった。
これを見て、何もなかったかのように帰るのはどうかと思い、
カートを寄せて声をかけてみることにした。
「大丈夫？何かあったの？」
しかし女の子は黙っている。
ゆったりと、何度か声をかけたが、やはり黙っている。
「どうしようね・・・」
と、このあたりでカートの中の子どもたちを見てみた。
すると、これまで見たこともないような表情で、
４人とも女の子を見ているではないか！
じーーーっと凝視し、真剣な眼差し。眉間にシワをつくっている。
一言も言葉はなかった。
気持ちを寄せているのだろうか。
心配しているのだろうか。
本当は近くにいって支えてあげたいのだろうか。
「どんな気持ち？」と聞くのも野暮なので聞かなかったが、
明らかに４人ともが、
ただ事ではない女の子の姿に何か心を揺らしているようだった。
女の子の周りを見ると、ちょっと離れたところに同級生？がいる。
「だれか呼んでこようか？」と言ったすぐあとに、
担任の先生と思われる方が女の子の同級生と一緒に近づいてきた。
同級生の女の子も、「どうしたの？」と心配している。
よし、ひとまず学校内の人には届いた。
この保育、そろそろいいだろうか。
そう思い、
「そろそろ大丈夫かな？」
とみんなに声をかけるが、
みんなの表情は全く変わっていなかった。
相変わらず、真剣な眼差しをそらさずに、女の子を見つめていた。
しばらくだけ女の子と先生を見ていた。
「みんなのところ行こう」と先生が声をかけている。
さすがにこれ以上ここにいるのは逆に迷惑がかかりそうだし、
出番は終わったかと思い、その場を離れ、園に戻ることにした。
しかし、４人の表情は決して皆がスッキリした感じではなかった。
＿＿＿
振り返って思うことがある。
僕は、この子たちほど真剣にこの場をみていない自分に気がついた。
正直なところ、はじめはそこまで重要視していなかった。
子どもたちは違っていたのだ。
そしてこの子たちは、
「まだ終わっていないよ」と訴えていたような気がする。
僕が場を離れたのは、早すぎた。
この子達は、お姉ちゃんのこの先のことまで考えている。
そんな表情をしていた。
わずか１歳の子どもたち。
この子たちは、このお姉ちゃんの涙をみて、
これまで見たことがないような表情で、何かを訴えていた。
本気の涙、本気の悲しみを、一瞬で見抜いていたのだ。
昔、３歳の子に「なにみてるの？」と聞いたとき、
「気持ちだけだよ？」と答えられたときのことが蘇った。
子どもたちは、いつも“気持ち”をみている。
大人には見えない深さでみて、いつもいつもみている。
人が悲しいとき、寄り添って支えようとしている。
いつもいつも、真剣に生きている。
僕は、どうだろうか。