[４−１６]最強のぼっち王女がグイグイ来る！　オレは王城追放されたのに、なんで？

第１６話　万が一にもアイツにバレたら、間違いなくコロされるぞ！？

「んだよアルデのやつ。相変わらず付き合い悪いな」

　ナーヴィンオレは、二次会と称して夜の街に行こうとアルデを誘ったのだが、ヤツは──

「ぜっっったいに駄目だ！　万が一にもアイツにバレたら、間違いなくコロされるぞ！？　お前もアイツに好かれたいなら絶対やめとけよ！？」

　──などと断固拒否したあげく、さっさと帰ってしまったのだ。まるで逃げるかのように。

　アルデのヤツ、いったい何に怯えてたんだ？

　ということでオレは、繁華街を一人で散策している。

「どうすっかなぁ……この空しい気持ちを埋めたいけど……」

　だが知らない土地の夜の街は何かと危険だ。鬱憤を晴らしたくても、ヤバイ人達に捕まってしまっては取り返しが付かない。

　まさにこういうとき、腕っ節の強いアルデの出番だというのに、アイツはいつも逃げるんだよな。男なのかと疑いたくなるほどだ。

「まぁ……ちょっと様子を見て、大丈夫そうなら入ってみるか……」

　オレは、熟練の勘で夜の街に繋がる路地を見つけると、そこに入っていく。

　ふむ……雰囲気は思っていたより悪くない。酷いときには、入った途端に異臭が漂ってきて、そこかしこに人が倒れているからな。

「これなら……大丈夫そうか？」

　さすがに郡庁がある街だけあって、夜の街はまともそうだ。これなら今晩は楽しめそうだな──

　──と考えていたら、ふっと、路地の陰から人が現れる。

「っと、危ないな」

　オレはぶつかる寸前に避けたが、避けたその前にも人が立ち塞がっていた。

「……え？」

　そうして気づけば、数人の大男に取り囲まれている。

　え、え……え？

「え、いや、あの……お兄さん達、ぼくに何かご用でしょうか……？」

　大男達は黒づくめの服に顔までフードで覆っており──どう考えても普通じゃない！

　な、なんでだ！？

　まだ店にも入っていないというのに、どうしていきなり取り囲まれた！？

　こんなに物騒なのが夜の街なんてあり得ない！　もはやスラム街だぞ！？

　この路地の雰囲気は、そんなふうには見えなかったのに！

「あ、あの……お兄さん方……？」

　オレは、あくまでも平和的解決を試みようとするのだが──こいつら！

　問答無用で抜刀してきやがった！？

「ちょっ！　待てよ！？」

　しかしオレの制止も聞かずに、男達が一斉に斬りかかってきて──

　──あ、駄目だ。これ、死ぬやつだ。

　などと、唐突に冷静になった頭のどこかが、そんなことをつぶやいた途端。

　ボンボン、ボボン！

　なぜか、断続的な爆発音が聞こえてきた。

　どうやらオレは、思わず目をつぶっていたらしい。

　その目をうっすら開いてみると──

「な、なんだ、これ……」

　──男達は、見事なまでに真っ黒焦げになって、地面を転がっていた。

「えーと……もしもしー？」

　オレは大男の一人を突いてみると「ぐえぇ……！」という呻き声を上げる。どうやら全員、息はあるようだが……

　いったいどうなってんだ、これ？

「あ、もしかしてティスリさんですか！？」

　そう思って、オレは周囲に「ティスリさーん！」と声を掛けてみるも、まったくもって無反応だ。

　うーむ……ティスリさんが魔法で助けてくれたのかと思ったんだが。どうやら違うようだ。助けてくれたのなら、隠れ続ける理由もないし。

「いや、ここで考えていても仕方がない。とりあえず……逃げるか」

　またぞろ別の男達がやってきたらたまらない。

　オレはそう思って、一目散にその場から逃げ出すのだった。