感動小説　　しょう次郎の気づき　　前編

　私は、しょう次郎を名乗る舞台役者である。私は生まれ育った町に帰郷して、「昔、俺達が子供の頃は、もっと活気があって、楽しかったよなあ」としみじみ感じるほどに、町はひどくさびれていた。私達が昔利用した小規模なショッピングセンターは、シャッターが目立ち、往年の賑やかさは感じられず。
　このあたりは新興住宅地で、私が子供の頃は同級生が多くて、家族ぐるみの付き合いをしているところも珍しく無かったし、小学校に２００人の同級生が、仲良く通っていた。
  私は大学進学で地元を離れ、紆余曲折あって現在は役者である。
　バイトが終わって家でまどろんでたら、当時の同級生から連絡があった。そいつは、かつて住んでいた団地が取り壊されると聞いて、散歩がてら自分の子供と見に行って、町が随分変わってしまったな、などと感慨にふけったらしい。そいつと電話で話をして、
「そろそろ同窓会やらないか？」
　と、提案してきた。
　私は、「人が集まるのかな？」と不安を覚えた。
　都内在住の同級生が何人かいて、そのうちの時間が都合つく者で、同窓会の打ち合わせをすることになった。この時、私の心の不安はワクワクに変わった。
　打ち合わせの日、出席者５人はレストランに集まった。
　私は最初に着き、一人一人を迎えた。お互いに子供の頃のニックネームで呼びあい、全員がそろった時に全員が………小学生に戻った。その日は昔話が盛り上がり、しばしば打ち合わせが中断した。
　私は役者の世界に飛び込んで、売れた経験は無い。
　だが、今までの道のりを振り返って、自分の選択は間違っていない、と思っている。
　私以外の出席者は、昔から真面目な人達だった。小学校時代の私は、内気な性格だった。そんな私が、現在は役者………全員に「夢を追いかけるしょう次郎の生き方は素晴らしい」と称賛されて、まんざらでもなかった。
「しょうちゃん役者いつまで続けるの？」
「俺は絶対に役者を辞めたりしない。今は売れない役者だが、必ず売れてみせる」
 私が宣言すると、全員拍手してくれた。
「しょうちゃんガンバレー」
「おうっ！！日本一の役者になるぜ」
　私は元気になった。
　レストランにテレビがあって、ニュース速報が流れた。女性アイドルが風呂場で湯船につかり、顔を伏せてうなだれて死んでいたとか。
　私は、「俺は売れない役者だから、死んだところでニュースになったりしないんだろうな。情けない………」と愚痴ってしまった。
「そのうち売れるよ」
「しょう次郎、お前は最高だぜ」
「有名になりたかったら、政治家を撃ち殺せ！！話題になるだろ?」
「ハハハハ！！！」
「よし……乾杯するか」
「同窓会が、みんな来てくれて成功すればいいね！それじゃ、乾杯！」
　全員で乾杯した。
　本当に同窓会は開催されるのだろうか？私は不安と期待がないまぜになり、その日を待った。



　　　　　　　　　　　　　つづく