二十一年間貫き通した懺悔と許し－菊池寛の『恩讐の彼方に』②

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10月第２作目には、菊池寛の小説、『恩讐の彼方に』を取り上げます。

『恩讐の彼方に』は江戸時代の僧侶・禅海の実話をモデルとして、菊池寛が生み出した創作小説です。

禅海は危険な橋から民の命を守るため、後に青の洞門と呼ばれるトンネルを30年かけて開削した人物。

菊池寛は、言わずと知れた『文芸春秋』の創刊者で、芥川賞・直木賞の創設者でもあります。

『恩讐の彼方に』とは、「情けや恨みという感情をを超えた先に」というあたりのイメージです。

（「恩」は情けを、「讐」は恨みを表す言葉なので、「恩讐」は「情けと恨み」）

主人公の市九郎は、罪を犯して絶え間ない後悔を感じながら生き、やがて救いを得ていきます。

『恩讐の彼方に』……二十一年間貫き通した懺悔と許しの物語

菊池寛（1888～1948）

香川県生まれ。
本名、菊池寛。
小説家、ジャーナリスト。
明治大学法学部、早稲田大学政治経済学部、第一高等学校を中退の後、京都帝国大学（現京都大学）文学部英文科に入学。
卒業後、新聞記者を経て小説家となる。
雑誌「文藝春秋」を創刊し、実業家としても成功。
芥川賞と直木賞の設立者でもあり、数多くの作家を育てたが、翼賛運動の一翼を担ったとして、戦後、公職から追放され、失意のうちに没した。

代表作品：『父帰る』『忠直卿行状記』『恩讐の彼方に』『真珠夫人』など

【書き出し】

市九郎は、主人の切り込んでくる太刀を受け損じて、左の頬から顎にかけて、微傷ではあるが、一太刀受けた。

※あらすじの前編は前回の記事をご覧ください。⇓⇓

【あらすじ】（後編）

（※前回より：自分の犯した罪への償いとして二百間以上（約350～400メートル）の絶壁を掘り抜いて道を通そうと決意した市九郎。）

しかし、現実的でない事業への勧進に、だれも耳を貸してくれない。

市九郎は独力で成し遂げようと心に決め、一人槌を振るった。

一年、二年、三年とたつにつれ、市九郎への嗤笑（ししょう）は脅威へ、そして同情へと変わっていった。

九年もたつと、里の人はその事業に期待を持ち、人手を寄進することもあった。

だが、しばらくすると、進展の遅さに達成への疑いを感じ、

「たぶらかされた」と言って去って行った。

その三年後にも同じことがあった。

しかし、十八年目の終わり、市九郎が岩の半分を穿った（うがった）ことが分かる。

すると、中津藩の郡奉行が巡視にやってきて、里の石工三十人が協力してくれることになった。

すでに杖なしでは歩けず、視力も衰えていた市九郎に、みなは休息を勧めたが、市九郎は頑なに断り、今まで通り寝食を忘れて槌を振るった。

その頃、かつて市九郎が殺した主人の息子・実之助が、親の敵（かたき）を探していた。