次の緑の革命につながれ！ 植物ホルモン「サイトカイニン」、40年越しの謎解ける
緑の革命──20世紀半ば、穀物の大量増産を実現した農業改革です。
イネやコムギは肥料をあげると大きく育つ一方、台風などで倒れやすくなり、必ずしも収量が上がるわけではありませんでした。ところが、背丈がある程度までしか伸びない品種が発見されたことで、肥料をあげても倒れにくく、安定した収量を見込める作物の開発に成功しました。
21世紀に入り、緑の革命に貢献した品種は、背丈を伸ばす「植物ホルモン」の働きが低下していたという事実がわかってきました。
植物にも人と同じようにホルモンがあります！植物ホルモンは、植物が成長し環境に適応するために、自分の体内で作りだす化合物です。これまでに10種類ほど見つかっています。
つまり、植物ホルモンをコントロールすることで、人類の危機を救うような農業革命につながる可能性があるということです。その可能性に、植物ホルモンの一種「サイトカイニン」の研究でアプローチする榊原均さん（生命農学研究科 教授）が、本日、最新の発見を発表しました。
発表前に、オンラインでお話を伺いました
サイトカイニンは、イネの成長を促したり、穂を形成するのに欠かせない重要な植物ホルモンです。15年前、榊原さんら研究グループは、サイトカイニンがどのように合成されるかを解明したはずでした。
ところが、実はその補助的な役割を担う合成経路があったというのが今回の新発見です。実は、40年前にメインの合成経路として提唱されたものの、実証されず忘れられていたものでした。関与する遺伝子の機能を調節することで、収量UPもあり得るとのこと。
榊原さんのお話をぜひポッドキャストでお聞きください（榊原さんのお話は1:35辺りから）。
（写真は榊原さん提供）
（写真はプレスリリースより）
植物を「地球の生命を支える根幹の部分」と捉え、広い視野で地球の将来への貢献を目指す榊原さんの研究について、詳しくは関連リンクもぜひご覧ください。
（インタビュー・文：丸山恵）
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