おうち焼肉のために1万円分の肉を買った

緊急事態宣言が出てから47日目。

私は限界を迎えていた。

「焼肉を食べたい…」

ある食べ物を定期的に無性に食べたくなることはないだろうか。

たとえば、ポテトチップス。

あるいは、マクドナルドのポテト。

私の場合は、焼肉だ。

月に1回、無性に焼肉を食べたくなる。

近所に焼肉屋がある。

家の隣の隣だ。

子どもを歓迎してくれるお店で、子どもと行くと、段差のない座敷の席を案内してくれる。

小さな子どもでも食べやすい肉を教えてくれて、肉を小さく切るためのハサミを出してくれる。

我が家は、子どもが1歳の頃から通い始め、2年近くお世話になっている。

仕事が終わって、保育園のお迎えに行き、18時になる前、すぐに焼肉屋に向かう。

いつもの肉盛りセットを頼み、サッと食べて、19時半頃、会社帰りのサラリーマンが来る頃には帰る。

そんな生活だった。

ところが、新型コロナのせいで、焼肉屋に行けなくなってしまった。

焼肉屋は、テイクアウトの焼肉弁当を売るようになった。

私はもちろん焼肉弁当を買った。

焼肉弁当は、単価が安い。

焼肉屋の売上に貢献するために、焼肉弁当を毎週買って、月に1回お店で食べるのと同じくらいのお金を落とそうとしていた。

あの焼肉屋の美味しいお肉が、毎週食べられる。

それでも、私の体は満たされなかった。

無性に焼肉が食べたくなった。

私が焼肉屋に求めていたものは、焼肉弁当ではなく、「大量の肉を一度に焼いて食べること」だったのだと気づいた。

私は家で焼肉をしようと決めた。

スーパーで焼肉用の肉を1万円分買った。

牛カルビ、牛ハラミ、牛タン、豚モモ、味付き肉…。全部で8パック。

1パックを手に取りあれこれ悩む客をよそに、「焼肉用」と書かれた肉を手当り次第買い物カゴに入れていくのは、気分がよかった。

家で焼肉をするのは初めてだ。

いつも焼肉屋で食べる予算が1万円から1万2000円。

スーパーの肉も同じくらい買っておけば大丈夫だろうと思った。

子どもが大好きなウインナー、それから枝豆と韓国海苔も買った。

飲み物は、ノンアルコールビール、コーラ、それから6種類のフルーツジュース。

これだけあれば満足できるだろう。

意気揚々と帰宅した。

家で焼肉を焼いた。

我が家にはホットプレートもカセットコンロもない。

普通のテフロン加工のフライパンで、普通にキッチンで肉を焼いた。

それを皿に盛り付けて食卓に出した。

家で過ごす時間が増え、ベランダで食事をすることが多くなっていた。

その日ももちろんベランダで食べた。

その日は最高気温26.5℃。少し暑いけれど、過ごしやすい日だった。

18時を過ぎてもまだ明るい。

「まだ明るいね」と夫と話しながら、段々と暗くなる空と、東京タワーを眺めながら、肉をもりもり食べる。

ノンアルコールビールも飲む。

最高だった。

スーパーで買った肉が、こんなに美味しいとは知らなかった。

子どもも、ウインナーと枝豆と韓国海苔をもりもり食べた。

子どもはすぐにお腹がいっぱいになった。

座っていることに飽きた子どもは、部屋に戻って遊んだ。

子どもが席を外してもまったく気にならなかった。ここには店の客も、店員もいない。

住み慣れた部屋で子どもを遊ばせることがこんなに気楽なのかと、初めて気がついた。

お腹が落ち着いた子どもは、ベランダに戻ってきて、また肉や枝豆や韓国海苔を食べた。

でもまたすぐにお腹いっぱいになった。

また部屋で遊んで、また食べに戻ってきた。

よっぽど美味しかったのだろう。

そんな子どもを見ているのも楽しかった。

誰もがお腹いっぱいになった。

心も体も満たされていた。

外は暗くなっていた。

片づけて、ハミガキをして、寝よう。

幸せな眠りにつけるだろう。

1つだけ、気になることがあった。

肉が余りすぎていた。

私たちが1回の食事で食べた肉の量は、1パックだけだった。

「焼肉セット」という、牛肉と豚肉が入ったパックだった。

肉を追加するために、1回だけキッチンに戻った。

それだけだった。

私たちはお腹がいっぱいになってしまった。

いつも焼肉屋でもっとたくさんの肉を食べていると思っていた。

クッパや冷麺も頼んでいた。

外食をしなくなって、胃が小さくなったのかもしれない。

私たちには、1760円の「焼肉セット」1パックで十分だった。

1万円も買う必要はなかった。

残り7パックの肉が冷蔵庫で眠っている。

次の日。

私は肉を焼いた。

昼は牛タンと、豚肉の味噌漬けだ。

牛タンは私の大好物なので、2パック買った。

1パックで十分だった。

牛タンはほどよい厚みがあって、柔らかくて美味しかった。

夜。

昨日の「焼肉セット」の残りと、トモサンカクを焼いた。

トモサンカクは牛のモモの一部で、柔らかくて、子どもでも食べやすい。

焼肉屋が1歳の子どもの焼肉デビューに提案してくれた肉だ。

食べてみると本当に柔らかい。霜降りで脂がのっているけれど、見た目ほどギトギトするわけではなく、さっぱりして食べやすい。

それがスーパーで売られていた。買うしかないだろう。

子どもはよく食べた。食べやすい肉はやはりよく食べる。

昨日ほどの幸せ感はないが、それでも2日連続で焼肉を食べ続けるという経験は面白かった。

肉はまだ3パック残っていた。

3日目。

夫がお腹を壊した。

原因は明らかに肉の食べ過ぎだ。

「朝からカレーでもトンカツでも食べられる」と豪語する夫だが、2日分の焼肉には耐えられなかったようだ。

私は野菜スープを作った。

夫は白米を拒否して、野菜スープだけを飲んだ。

その夜も、私は肉を焼いた。

肉を冷凍する選択肢も、もちろんあった。

でも、せっかくの焼肉用の肉を凍らせてしまうのは、何だかもったいないような気がした。

私は腹をくくっていた。

残り3パック、すべての肉を焼いた。

ここまで来ると、肉との戦いだった。

疲れた胃腸をごまかしながら、食べる。

野菜を食べたかった。

欧米人がヴィーガンになるのは、1日に日本の1週間分の肉を食べているからだという話をツイッターで読んだ。

一理あると思った。

こうして私たちは、3日間かけて1万円分の肉を食べ切った。

「大量の肉を一度に焼いて食べる」という当初の目的は達成されたが、まさかこんなに長い戦いになるとは思わなかった。

夫はお腹を壊したが、私は背中の胃のあたりが凝り固まって痛かった。

無理はしない方がいい。

スーパーの肉は美味しかった。

牛タンやトモサンカクは間違いなくお店で食べたあの味だし、味付き肉も美味しかった。

タレは家にある普通の「エバラ焼肉のたれ」だけど、焼肉のタレはやはり焼肉のタレとして食べるのが1番美味しい。

1か月後、また無性に焼肉を食べたくなるときがやって来るだろう。

また家で焼肉をするのか、焼肉屋へ行くのか。

そのときになってみないとわからない。

ただ1つだけ、言えることがある。

焼肉は、用法用量を守って食べよう。