週末英文法　【無生物主語構文】　Apr.20.2024

満を持して、という訳ではありませんが、今日は無生物主語構文について考えていきたいと思います。今日から3日間は関連事項ですので、ぜひ通して読んでくださいね。

まず、日本語と英語の傾向の違いについて述べておきたいと思います。
大まかに言って、日本語は動詞を中心として「AすればBする」のように人間の行為の順に文章を構成していく傾向があります。

(ex1) この本を読めば、たくさんのことが分かる。

しかし英語は、主語の名詞を中心として原因と結果、つまり因果関係的に文章を構成していく傾向があります。

(ex2) This book will enable us to know a lot of things.

したがって、(ex2)のように主語が無生物で目的語が人という文が自然な英文として、特に書き言葉として好まれます。これが一般に無生物主語構文と呼ばれるものです。
この英文を直訳すると「この本は私たちがたくさんのことを知るのを可能にするでしょう。」というぎこちない（というよりも僕たちが使わない）日本語になりますので、日本語にするときには工夫が必要です。

無生物主語構文とは一般に、無生物である主語が目的語である人に対して「〜させる、〜する」という意味を持つ文である。
①主語が原因・理由・方法・手段・条件等になるので、副詞的に訳す。
②目的語が動作主になるので訳の主語として訳す。
③以下、自然な日本語になるように工夫する。

この構文を取りやすい動詞は限られていて、いくつか代表的なパターンに分けることができますので、動詞を中心に見ていきましょう。

①【強制・許容】「Oに〜させる」
make / force / enable / allow / cause などが代表的な動詞です。makeは使役動詞なので原形不定詞をとります。その他はto不定詞をとります。主語が原因・理由・手段を表すことが多いです。
　(ex1) This medicine will make you feel better.
　　（この薬を飲めば、あなたは気分が良くなりますよ。）
　(ex2) His pride didn't allow him to ask for money.
　　（彼はプライドが高いので、お金を要求できなかった。）

②【妨害】「Oが〜するのを妨げる」 
prevent / keep / stop / hinder などが主な動詞です。"V + O + from doing 〜"の形を取るのが普通です。主語が原因や理由を表すことが多いです。
　(ex3) Heavy rain prevented them from arriving in time.
　　（激しい雨のせいで、彼らは間に合って到着できなかった。）

③「O1にO2を与える、省く、払わせる」
give「O1にO2を与える」、save「O1のO2を省く」、spare「O1にO2を免れさせる」、cost「O1にO2（犠牲・損害など）を払わせる」が主な動詞です。 これも、主語が原因や理由を表すことが多いです。
　(ex4) Carelessness cost the pilot his life.
　　（不注意によってそのパイロットは命を失った。）
　(ex5) His visit saved me the trouble of calling him.
　　（彼が訪ねてきてくれたので、私は彼に電話する手間が省けた。）

④「O1にO2を示す」
show / prove / reveal / tell などが主な動詞で、第4文型または第3文型をとるのが普通です。主語には情報源を表す名詞が置かれますので、方法や手段の意味になることが多いです。
　(ex6) A brief examination revealed us two facts.
　　（少し調べてみると、私たちは2つの事実が分かった。）
　(ex7) The news told us what's going on in the country.
　　（そのニュースによって私たちはその国で何が起きているのか分かった。）

⑤「Oを〜に連れて行く、連れて来る」
take / carry / bring などが主な動詞です。主語は乗り物や動作そのものを表す名詞が中心なので、方法や手段（場合によっては条件）の意味になることが多いです。
　(ex8) This bus will take you to the station.
　　（このバスに乗れば駅に行けます。）
　(ex9) Ten minutes' walk brought him to the theater.
　　（10分歩くと、彼は劇場に着いた。）

⑥「AにBを思い出させる」
"remind A of B"または"remind A that SV 〜"という形になります。直訳で違和感がない場合はそのままで構いません。違和感が生じたときは、主語を副詞的に訳しましょう。
　(ex10) This photo always reminds me of my youth.
　　（この写真を見ると、いつも僕は青春時代を思い出す。）

⑦疑問詞が主語
ある程度決まった形が多いので、定型表現として覚えてしまっている人もいるかも知れません。それでもOKです。疑問詞はwhatが基本です。直訳したときの違和感は抜群なので、すぐに気づくと思います。
　(ex11) What made you so angry?
　　（なぜあなたはそんなに怒ったの？）

細かく分類すればキリがありませんし、ここに挙げた動詞はあくまで最低限です。しかし、これらをベースに理解しておけば、他の動詞による無生物主語構文も柔軟に訳せるだろうと思います。例えば、

(ex12) A terrible headache kept him awake all night.

これを直訳すると「ひどい頭痛が、彼を一晩中目が覚めている状態に保った。」となりますが、おかしいですよね？でも無生物主語構文の理屈を理解していれば、彼の目が覚めていた原因や理由が主語にあることは明白です。したがって、「ひどい頭痛のせいで彼は一晩中寝つけなかった。」と訳せるはずです！

基本は以上ですが、無生物主語構文のマスターに欠かせない知識があと2つあります。明日、明後日と解説していきますので、ぜひ読んでくださいね！