スリランカ最悪の経済危機の中、人々は燃料を買うために行列し、死んでいる

以下の英文記事を仮訳しました。
Inside Sri Lanka's worst economic crisis, people are dying in line for fuel
By South Asia correspondent Avani Dias and Som Patidar in Sri Lanka
Posted Mon 11 Apr 2022 at 7:50pm, updated Tue 12 Apr 2022 at 3:00am

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コロンボに朝日が昇る頃、売り子たちは十分な量の商品を売るために屋台を出す。しかし、彼らはスリランカ史上最悪の経済危機の最前線にいるのだ。

スリランカには十分な印刷用紙がないため、新聞の屋台は空っぽだ。

食品を売る人たちは、商品に必要な材料を手に入れることができない。

シフト中にトイレに行くのさえ、お金がかかる売り子もいます。

「トイレに行くのは1回20ルピー。5回も行けば、それさえも高くつく。最近は、おしっこをするにもお金がかかるんだ」と、宝くじを売っているI・カルナシンゲは言う。

「収入に不満はなかったが、インフレが激しいので、支出能力が収入能力を上回っている」。

スリランカは経済危機の深刻化に直面しており、国民はかつて考える価値もなかったような仕事をこなすのに苦労している。

インフレ率は3月に18.7%に達した。オーストラリアは、独自の生活費増加に直面し、同月に3.5％のインフレ率を記録した。

停電は日常茶飯事で、救命薬品は極端に不足し、米や牛乳といった基本的な食料も手に入りにくい。

中国などからの複数の対外借入、長年にわたる政府の借金、減税、COVID-19など、問題のパーフェクトストームがこの状況を招いた。

スリランカは莫大な借金のために基本的な物資を輸入するための費用を支払うことができない。

有機農業を急ぐという悲惨な決断

経済学者は、化学肥料を禁止し、スリランカを有機農業のみの最初の国にするという昨年の政府の決定は、悲惨なものであったと述べている。

当局は、伝統的な農法が突然廃止されても影響はないと主張している。

しかし、有機農法に移行して6ヵ月後、かつて米を自給していたこの国は、6億ドル以上の外国産米を輸入しなければならなくなった。

肥料が禁止されたため、作物の収量は激減し、インフレを引き起こし、スリランカの紅茶とゴムの輸出を圧迫した。

スリランカの主要輸出品である紅茶産業への影響だけでも、5億7300万ドルの経済的損失となった。

有機農法への移行を決定してから7カ月後、政府は化学肥料を解禁した。

議会広報官のデュラス・アラハッペルマ氏は、失敗した実験について「我々は頑固な政府ではありません」と述べた。

「国民のニーズに敏感なのです」。

しかし、すでに壊れかけていたスリランカ経済に、ダメージは大きく及んでいた。

高騰するインフレは、カルナシンゲ氏のようなスリランカの日常生活者に不可能な選択を迫っている。

「私の稼ぎでは、今、生活することはできません。紅茶1杯が100ルピー。だから、もし私が1日に2,000ルピー稼いだら、そのほとんどを家族の食事に使ってしまうのです」。

貴重な燃料を日の出から日没まで待ち続ける

露天商が仕事を始めてから数時間後、ガソリンスタンドに行列ができ始める。

車に給油しようとする人もいれば、調理用のガスボンベを満たすために1日12時間も待つ人もいる。

このような状況は、心痛ましい結果を招いています。

ラニ・チャンドラ・ペレイラさんの夫レハードさんは、燃料を待つ間に列に並んで亡くなった少なくとも7人のうちの1人です。

「彼は人力車の運転で生計を立てていたので、毎日燃料を手に入れるために何時間も行列に並んでいました」と彼女は言います。

"彼はガソリンを汲みにガソリン庫へ行き、炎天下の中1時間もそこで待ち、ガソリンを汲んだ途端、道路を横断して道路に倒れこんだのです。

「病院に着いた時には死んでいました。

ペレイラさんは、夫に病歴はなかったという。彼女は彼の死を政府の責任だと言っている。

「スリランカの内戦時代も含めて、昔の暮らしはずっとよかったのに、最近は何もかもが問題になっています」と彼女は言う。

2019年、世界銀行はスリランカを中所得国に位置づけた。内戦やテロを乗り越え、主要施設を持つ南アジアの羨望の的となった。

だから市民は、今の生活環境に慣れていないことが大きい。

しかし、予測によると燃料不足はさらに深刻化し、4月にはディーゼルが枯渇する可能性があるという。

「私に起こったことが、他の誰にも起こらないことを願っています」とペレイラ夫人は言う。

生徒はノートの紙もなく、ろうそくの明かりで授業が行われる

午後、地元の小学校では、電気も紙もない状態で授業を続けようとしています。

今月、スリランカは紙を輸入する余裕がないため、何百万人もの生徒の試験を中止せざるを得ませんでした。

この学校の生徒の祖母であるアチャラ・サマナマリ・ムヌシンゲさんは、「電気が使えなくなることはありますが、政府を叱っても仕方がありません」と言います。

「少なくとも、ろうそくの明かりの中で子どもたちの教育を進め、子どもたちの教育を危険にさらさないよう、適宜調整しているのです」。

もう一つ、悪化している必要不可欠なサービスが医療制度である。スリランカの最高医療機関は、医薬品不足が早急に解決されなければ、「破滅的な死」を引き起こすと警告している。

多くのスリランカ人と違い、ムヌシンゲさんは怒ってはいない。ただ、新しい生活環境に甘んじているだけだ。

「政治的には、私たちも現政権に投票したのですが、明らかに間違っていました」と彼女は言う。

「私たち全員が集まって、国と子どもたちの未来のために戦略を立て、一刻も早く国を発展させる必要があるのです」。

経済が危機に瀕する中、政治の安定も崩れつつある

スリランカの危機は、経済的なものであると同時に政治的なものでもある。

経済学者は、政府の不始末が一因だというが、政治家はどうすれば前に進めるか意見がまとまらない。

スリランカは、長年にわたり政財界に君臨する有力なラジャパクサ一族によって支配されている。

スリランカで最も強力な2つの役職、大統領と首相はゴタバヤとマヒンダのラジャパクサ兄弟が務めている。

両首脳は、この危機に対して自分たちには責任がないと言っている。

ゴタバヤ・ラジャパクサは先月、パンデミックのおかげで観光と外国人雇用による収入がないことが大きな問題であると述べた。

「前政権が負った負債を、利子をつけて返済しなければならない。これらの問題は、私や政府の過失で発生したのではない」と述べた。

内閣は総辞職し、政府も議員を失い、多数派から少数派に転落した。

大統領は野党議員との統一政府樹立を提案したが、野党はこれを拒否し、現在、新たな選挙を求めている。

スリランカの経済危機を考慮すると、早期に選挙を行う余裕があるかどうかは不明である。

野党幹部のハルシャ・デシルバ議員は、「数十億ルピーかかるが、物事の本質からすれば、それは無視できるものだ」と言う。

「この国は崩壊しつつある。政府は存在しない。信頼もない」。

スリランカの憲法では、大統領が自発的に退陣を決めない限り、政権を罷免することは基本的に不可能である。

ラジャパクサ氏は、この危機を理由に退陣を求める声に逆らい、野党は現指導者との協力を拒否しているため、国内は政治的に行き詰まった状態になっている。

デシルバ氏は、これを機にスリランカの政治体制を変え、大統領に集中している権力を分散させようと考えている。

「彼が手放すべき権力は、彼が持つ独裁的な意思決定能力である」とデシルバ博士は語った。

「最高裁判所の判事も、贈収賄委員会の委員も、すべての大臣、秘書、高官も、大統領が任命している。そのようなことがあってはならない」と述べた。

両者とも譲らないが、政治家が議論する一方で、街角では怒りが高まっている。

これはアジアの「アラブの春」の始まりなのだろうか？

現在、曜日を問わず午後5時ごろになると、仕事を終えたばかりのスリランカ人たちがコロンボのあちこちに集まってきて、抗議の声を上げている。

そして、先週から全国で100以上の抗議活動が行われている。

作家のカンヤ・ダルメイダは、彼女のような人々は、自分たちにできる唯一の方法で変化を求めていると語る。

「街頭での主要な要求は、大統領を辞めさせることです。それが実現するまでは、彼ら（政治家）が自らを監査し、自らを規制することを期待することはできません」と、彼女は言います。

これらの抗議活動のスローガンは「Go Home Gota」で、ゴタバヤ・ラジャパクサ大統領に身を引くよう求めるマントラが、集会のたびに繰り返されているのである。

他の集会では、抗議者たちが「彼らは国民に心痛と悲しみを与えた」と唱え、重苦しい雰囲気に包まれている。

デモはおおむね平和的に行われているが、一部のデモ隊は首相の邸宅に突入しようとし、警察は群衆を鎮圧するために催涙ガスや水鉄砲を使用したこともある。

毎晩、抗議者たちは朝方まで唱和を続け、要求が満たされる前に落ち着く気配はない。

彼らは、アクセスするのが難しくなっている最新の製品やサービスに関する絶え間ないアップデートによって、拍車がかかっている。事態はさらに悪化する恐れがある。

スリランカの財務大臣は、必需品の復旧のために、今後6カ月間で約30億ドルの外部支援が必要だと警告している。

今年初め、政府は国際通貨基金からの支援を受けることに抵抗しましたが、現在、救済のための交渉が始まっています。

デシルバ氏は、オーストラリアなどの国が財政的な支援を行い、スリランカ政府に圧力をかけることができると述べています。

スリランカはオーストラリアに対し、牛乳不足を解消するために乳牛5,000頭を送るよう要請し、オーストラリア政府は当面の食糧支援として250万ドルを提供しました。

「オーストラリアは、現政権に圧力をかけ、この問題の解決策を見出す必要があると主張することができます」と、デシルバ博士は述べました。

「経済面では...オーストラリアの投資家は、この地に工場を設立し、既存の観光資産を購入することができます。

「コロンボの港湾都市には、技術投資や再生可能エネルギーの機会もある。ここには多くの機会があるのです」。

スリランカの持続的な抗議運動の高まりは、中東の革命運動が政府を倒し、体制を変化させたことにちなんで、「アジアのアラブの春」と呼ぶアナリストもいる。

スリランカの人口の4分の1を占める若者は、そのレベルの変化を求めて街頭に出ている人たちの大部分を占めています。

夜、停電になっても、デモ参加者は自分たちの世代に光があることを望んでいます。

「この略奪と強奪が終わり、私たちが残されたものの死骸で立ち往生することになったら、どうなるのだろう？」とダルメイダさんは言います。

「私たちをここまで導いてくれた政治制度が、この混乱から救い出してくれるとは思えない」。