POD（プリント・オン・デマンド）での出版を探る② 本の設定価格が高くならざるをえない
POD（プリント・オン・デマンド）による出版には、どのようなメリット・デメリットがあるのか。インプレスホールディングスとメディアドゥ（いずれも上場企業）の合弁会社、PUBFUN（パブファン）の「ネクパブ・オーサーズプレス」のケースをチェックしてみよう。
「ネクパブ・オーサーズプレス」
「自分で作るから出版が面白い！ あなたの本を無料で自己出版できます。」というキャッチコピーを掲げ、サービス内容を丁寧に解説したサイトとなっている。
ネクパブ・オーサーズプレスでは、出版用の原稿データは作者側が作成する。そのため、自費出版とは異なり、編集費は発生しない。レイアウトなどを決め、完全な原稿データを作る必要があるが、有料のオプションサービスでデータ作成や表紙作成を支援してもらえる。
「充実のオプションサービス」
印刷用本文データ作成支援、表紙作成支援、I SBN（国際標準図書番号）登録、国会図書館寄贈などの支援サービスがあり、電子書籍かんたん変換など、無料のサービスもある。
紙の書籍の出版（POD出版）にかかる費用はどうなっているのか。
モノクロの印刷費は
ページ数×２．７５円（税込）+ 基本料１９８円（税込） となる。
著者は販売価格を自由に設定でき、著者の受取額は
販売価格（１円単位で設定可能）－販売手数料（販売価格の４０％+税）－印刷費 となる。
３５０ページの本を１５００円で販売すると、１冊当たり３２０円の赤字。販売価格を１８００円に設定しても１５２円のマイナスになる。２０７３円に価格設定すると、ようやく著者の受取額が１円となり、利益が出る。
ネクパブ・オーサーズプレスのホームページには、総ページ数、その中のカラーページ数、設定価格を入力すると、著者の受取額が算出されるシミュレーターが用意されている。
「著者の受取額シミュレーター」
表紙のデザインや印刷用本文データ（PDF）作成を依頼したり、ISBN（国際標準図書番号）コードを本に付ける場合もオプション料金がかかる。完全原稿データを作成する前に、校正・校閲をプロに依頼すると、校正費が別途必要である。
無名の作家の作品が高額では売れないので、３５０ページで１５００円に価格設定するとしよう。１冊当りの著者のマイナスは３２０円で、１０００部売れると３２万円の赤字。話題になって１万部売れたら、３２０万円の出費となる。大ヒットなど、心配する必要はないかもしれないが……。
学術書や絶版本の復刻に向いているPOD出版
ページ数が少ない単行本ならば、利益を出しやすい。１５０ページの本に１２００円の価格を設定すると、１冊当たり６２円の受取額になる。ただ、ここには校正費や表紙のデザイン費などは含まれていない。
３５０ページほどのボリュームのある本はPODでの出版には向いていない。発行部数が多くなっても、１冊の本のページ数が増えても、量産効果が出ないからだ。
ネクパブ・オーサーズプレスを利用して出版された書籍はこれまでに６５００作品に上る。だが、総販売数は３２万冊。１作品当たりの販売数は、わずか４９冊である。
総販売額が７億５０００万円なので、１冊の平均単価は２３４３円（データは２０２２年９月時点）。小ロットで単価の高い学術書・専門書や絶版となった本の復刻版には適しているが、小説を出版して多くの人に読んでもらうには、POD出版は適していない。
３２万円の赤字覚悟で１５００円という価格設定にして、販売部数を１０００部に限定して、電子書籍での販売を併用する方法も考えた。だが、不可能だと分かった。
FAQ（よくある質問）の「販売価格は自由に設定できますか？ 最低販売価格はいくらですか？」という項目の答が以下のようになっている。
価格は、「印刷費」＋「販売手数料（設定価格×40％）」を上回る価格であれば、1円単位で自由に設定が可能です。お支払額がマイナスになる価格設定はできません。
赤字となる価格設定は、できないようになっているのだ。
「手頃な価格で、小説を読者に読んでもらいたい」と考えたとき、POD出版では価格面で難しい。
印刷部数が増えたら、販売価格の４０％という販売手数料を段階的に引き下げるとか、モノクロ１ページにつき２．７５円の印刷費を逓減していくことはできないか。ＰＯＤ出版の事業者に、検討をお願いしたい。
個人を対象としたインプレスR&Dのプリント・オン・デマンド（POD) サービスの「ネクパブ・オーサーズプレス」と、出版社や法人を対象としたメディアドゥが手掛けるPODサービス「PUBRID（パブリッド）」の事業を統合し、合弁会社（PUBFUN）の新設が２０２２年２月に発表されたが、新会社発足後に新たな料金体系をスタートさせるのではと、私は予測した。
利用者の利便性が上がり、市場が拡大すると考えたが、価格体系は従来のままだった。
ネクパブ・オーサーズプレスでは、アマゾンとDNP（大日本印刷）の「プリント・オン・デマンド（POD）プログラム」の印刷製本の仕方やPDFファイルの登録作業の進め方、アマゾンの電子書籍「Kindle」の販売代行サービス「電子書籍出版」のユーザーガイドを編集。「アマゾンPODプログラム」の取次会社と出版社の中で、ネクパブ・オーサーズプレスのサービスの質は群を抜いていると思う。
ネクパブ・オーサーズプレス作成のガイド
ユーザーガイド（仕様編）
ユーザーガイド（操作編）：一般会員用
ユーザーガイド（操作編）：プロフェッショナル会員用
ユーザーガイド（電子書籍）
ユーザーガイドはそれぞれプリントアウトできるようになっており、サービスの全体像と作業手順を分かりやすく解説している。
アマゾンが提供する「Kindle ダイレクト・パブリッシング（KDP）」では電子書籍の出版に加えて、紙の書籍を無料でセルフ出版できるようになった。２０２１年１０月から紙の書籍の出版サービスを開始。本の著者は販売価格を自分で設定でき、紙の書籍で６０％、電子書籍で最大７０%のロイヤリティを受け取れる。
ただ、書店での販売はできない。小説を出版することができても、書店の店頭に並ばないのは、昭和生まれの世代には寂しい気がする。
Kindle ダイレクト・パブリッシング（KDP）の詳細に触れる前に、次回は自費出版の可能性を検討してみたい。（敬称略）
アマゾンのキンドル出版で、２０２３年８月、ペーパーバックと電子書籍の小説が発売されました。「権力は腐敗する」「権力の横暴や不正を許さない」をテーマにしており、お時間のある方はお読みください。
『黒い糸とマンティスの斧』 前原進之介著
この連載記事は、以下のような流れになっています。
１ 小説を書きたいと思い立った「いきさつ」
２ どうしたら小説が書けるようになるの?
３ 小説講座を探そう
４ どの文学賞を受賞すると作家になれるの？
５ 文学賞に落選。心機一転再スタートを切る
６ 多くの人が小説家を名乗れる時代になった
７ POD（プリント・オン・デマンド）での出版を探る