臨床とインターネットの接点⑲

Medical Tribune 2002年10月24日　33ページ　©鈴木吉彦　医学博士

WebMailの活用　出張先でもメール閲覧ソフトで確認

インターネット利用が有料に

講演依頼や学会発表などで海外に出向いたとき、ホテルのダイヤルアップ接続からインターネットにつなぐという手もありますが、最近、多くのホテルでは利用にチャージをかけるようになりました。1996年当時は、米国では、いくらインターネットを利用しても無料をうたい文句にしているホテルが多く、そういう施設を選んで宿泊していたものです。

ところが、最近では、そうしたホテルが減って、一定の利用料金、例えば、1回の接続で1ドル、30分を超えたら、さらに1ドルというような課金をするホテルが増えてきました。昔は、1回の接続で1ドルというシステムを提供するホテルでは、データポートからジャックを放さないで、そのまま常時接続状態にしておき、1日およそ120円ですますという使い方をしていましたが、それもできなくなってきたということです。インターネット利用者が増えたことで回線が混雑し始めたこと。設備にホテル側も投資が必要になったこと、課金することでホテル側の収益増加につながることなどのさまざまな理由が背景にあるからなのでしょう。頻繁に日本と連絡を取る必要がある場合には、ホテル代よりもインターネット利用代のほうが高くついたというビジネスマンの話も聞いたことがあります。

また、米国などの先進国に旅行するときには、プロバイダーがローミングサービスを提供していますが、ローミングサービスを提供していない国に旅行する場合には、アクセスポイントが見つからず、どのようにしたらよいか、わからない場合があります。そのような場合に、ホテルからではなく、かつ、アクセスポイントのことも心配しないすむという方法として、Webmailという機能を代用して使うことがあります。

Webmailとは、パソコン上のWebブラウザーや、i-mode・J-SKY・Ezwebといった携帯電話、Palm（Palmscape4.0以上）、L-modeから、URL(https://wmail.so-net.ne.jp/) にアクセスして、電子メールのチェックを行うことができるサービスです。一般には、ブラウザーからメール機能を持つサイトにアクセスし、そこでメールのやりとりをするわけです。このシステムは昔から知られていましたが、ホテルからのインターネット利用が無料に近い値段で利用できていた時代には、自分のパソコンに内蔵されたメーラーを使っていましたから、さほど必要性を感じませんでした。しかし、最近になって、ホテルでのインターネット利用料金が高くなったことで代用策として必要性が高まってきたようです。

プロバイダーがサービス開始