長野東と佐久長聖、高校駅伝で長野県勢アベック優勝！～ブログ転載コラム

長野県民にとって、嬉しい快挙のニュースが飛び込んできました。昨日行われた高校駅伝で、女子は長野東、男子は佐久長聖が優勝しました！

佐久長聖は昨年に続いて２連覇を果たし、長野東は２年ぶり２回目の優勝。なんと、長野県勢がアベック優勝を果たしたのです！！

まずは女子の長野東から。

今年のチームは強力な１年生が加入したことで、３位以内に食い込む可能性はあるだろうなと思っていましたが、ふたを開けてみたら１区からトップを譲らぬ完全優勝を果たしたのです。

１区の真柴選手が圧巻のラストスパートを見せると、２区で１年生の川上選手が後続を引き離し、３区のキャプテン窪田選手、４区の１年生今井選手がきっちりとつないでくれました。

５区のアンカー田畑選手は、最初に詰められたものの冷静な走りを見せ、終始ペースを守ってゴールテープを切りました。１区、２区で優位に立つという戦略が見事にハマったということでしょう。

２区では８００メートル日本記録保持者の久保凛選手が圧倒的な走りを見せつけてくれましたが、その久保選手に５秒差の区間２位だった川上選手の底知れぬ力も素晴らしかったですね。

続いて男子の佐久長聖。

こちらは優勝候補の筆頭に挙げられていましたが、昨年のチームから比べるとやや力が落ちる分、接戦になる可能性が大きかったわけです。結果として、ラストまで目が離せない展開となりました。

１区では、八千代松陰の鈴木選手が最初からレースを支配し、５キロ過ぎからは独走態勢を築いてトップを爆走。日本人の区間記録を更新しました。佐久長聖も浜口選手が４位につけました。

２区の松山選手がつなぎ、３区の佐々木選手でトップに立ちました。ただ、４区で後ろから競り合って上がってきた仙台育英と大牟田に篠選手がつかまってしまい、３チームが並走する展開に。

５区で仙台育英を振り切った酒井選手と大牟田の塚田選手、６区で岸端選手と大牟田の森本選手がラストまで競り合う展開となり、勝負はアンカー対決に持ち込まれました。

７区は石川選手と大牟田の村上選手がデッドヒートを繰り広げましたが、阪急のこ線橋で石川選手がロングスパートをかけ、そのままトップでゴールテープを切り、学校初の２連覇（４回目の優勝）を達成しました。

最後に留学生を最短区間のみのエントリーとしたルール改正について

留学生は最短の３キロ区間しか走れなくなりましたが、予想通り男子の２区、女子の３区で留学生が区間記録を塗り替えました。とくに２区は不滅と言われた佐久長聖OBの佐藤清治さんの記録が更新されたわけです。

ただ、その２区でも有力チームの日本人選手は３０秒前後の差に収めましたし、５区ではトップ争いをした塚田選手と酒井選手が留学生を抑えて区間賞、区間２位を取りました。

一方の女子は、留学生と日本人選手との力の差を見せつけられた形となり、有力選手でも３０秒～１分近くの差がつきました。区間数が少ない分、留学生の存在は大きいままだったような気もします。

今年はルール改正後、初めてのレースでしたので、来年以降どうなっていくでしょうか？　一つ言えることは、力のある日本人選手を数枚揃えないと、なかなか勝てないことは確かなようですね。

さあ、次の駅伝レースは３０日の富士山駅伝（全日本大学女子選抜駅伝競走大会）です。楽しみだなあ

※このコラムはブログ「気まぐれトーク」に掲載したものです