初恋の相手が義妹になった件。第１８話

　まさか家の中でハーレム状態になるなんて、気の利いたハーレムアニメでも見て予習しようにも、エロの方向にしか向いてないので、どうすればいいのかわからない。
　父がいよいよ赴任先へ行くという日になり、僕は色んな意味で涙した。
　頑張れよと、肩を叩かれたが、何を頑張れと言っているのか、なんとなくわかった。

「さて、ご飯食べて帰る？」

「私、ハンバーガー食べたい」

　百花のリクエストで、帰りにハンバーガーのファストフードチェーンに寄って買って帰った。

「……」

　僕は家に帰った途端、何故かこれまでと空気が変わったような気がした。

「どうしたの？」

　僕の前にハンバーガーとポテトが置かれる。百花は僕の顔を見ると、首を傾げて袋の中に手を入れて、自分の分のハンバーガーを取り出す。

「あ、もしかして、私とお母さんの三人だけになったから？」

「そうなの？　別にすぐに食べたりしないから大丈夫よ？」

「お母さん……なんでそんな言い方になるのよ」

　僕は俯いてポテトに手を伸ばす。その塩気で、少し活力を取り戻した気がした。

「ちゃんと利行さんから釘は刺されてるから大丈夫よ。浮気はダメだってね。もちろん、利行さんにも釘は刺してあるけど」

　僕は無心でハンバーガーに喰らい付き、一気に食べた。

「お昼から何しようか？　二人は何か予定ある？」

「私は特にないから、部屋でダラダラするのもねぇ。悠人は何か予定ある？」

「期末試験も近いし、そろそろ勉強しなきゃだからな……」

「じゃあ、一緒に勉強しよ？」

　百花は目を輝かせていた。僕は前のめりになっている百花をいなすと、ため息を吐いて立ち上がった。

「言っとくけど、本当に勉強だけだからな」

「わかってるよ」

　僕はゴミを片付けて、部屋に戻った。
　教科書を取り出し、大体の試験範囲を把握し、これまでの理解度を振り返る。そこから、苦手な箇所を炙り出し、そこを重点的にまず取り掛かった。

「悠人、ルーズリーフある？　切らしてて」

「ん」

　僕は勉強机の上の物を渡した。

「ありがと……」

　百花は僕の隣に座る。少し窮屈な長方形のローテーブルの長辺に二人で並んでいた。
　集中して教科書を読み解く。教科書には基本答えが書いてある。数学にしても問の解き方も載っているし、これを読んで理解してから問題集に取り掛かることにした。

「……さっきから、教科書読んでるだけだけど、勉強できてるの？」

「じゃあ聞くけど、テストって問題集から出るのか？　それとも教科書から出るのかどっちだと思う？」

「そりゃ、教科書でやった箇所から出るけど……」

「教科書には問題を解くための手引きが書いてある。古い言い方をすれば手引書なわけだ。だから、これを理解していれば、後は応用をすればいい。だから、教科書を理解してから問題を解こうと思ってね」

「……難しいこと言ってるけど、当たり前じゃない？」

　僕は教科書を置いて問題集を取り出した。

「数学は昔から苦手なんだ。どうにも文系な頭らしくてね。だったら、文系のやり方で勉強しようって思って」

「強みを活かすやり方か……じゃあ私は先生を誘惑して点を貰えば……」

「冗談でもそういう事、言うなよ」

　僕は真剣な眼差しを百花に向けた。

「わ、わかってるよ……」

「ならいいけど……」

　僕は問題集の問いを解き続ける。シャーペンの芯が紙に擦れる音が響く。
　それから大体一時間、二人は集中して各々の勉強を進めた。

「そろそろ休憩しようか」

　そう僕は伸びをしながら言うと、百花は同じように伸びをする。
　僕がベッドにもたれ掛かると、百花は僕に覆い被さるようにしてキスをしてくる。
　僕は、百花が満足するまでそれを受け入れ続けた。おそらく三分くらいは続いていただろう。
　離れる瞬間、百花の表情を見て、僕は肚の底がざわつく感じを覚えた。

「いつもなら、途中で終わっちゃうのに……」

「今日は百花が離れるまでしようって思って」

「もしお互いがそう考えてたら、一生キスしてたのね」

　百花は机の勉強道具を片付けて、自室に持ち帰った。
　僕も一旦、ローテーブルの上を綺麗にしておいた。

「悠人……」

　百花は履いていたショートパンツを脱いでまた僕の部屋に入ってきた。

「するのか？」

「……どうしたいんだろう私」

「するなら……ちゃんと避妊しないと」

「私、初めてはちゃんと生がいい。せめて最初に挿れる時だけでも……」

「そっか……」

　僕は百花に歩み寄り、抱き締めると、柔らかい体を触る。

「……夏休み。海に泊まりで行かない？」

「そんな貯金ないよ……」

「じゃあお母さんとか誘ってさ、お父さんも……皆んなで家族旅行。部屋は私と悠人、お父さんとお母さんで」

　僕らはそのままベッドへ倒れ込む。

「ねえ、悠人。私、悠人が好きよ」

「僕も、百花が好きだよ」

　ベッドの中で二人、足を絡ませて抱き合う。
　百花の体温が伝わると、僕は心臓からまるでしあわせを成分にした様に、全身にそれが行き渡る。

「僕は世界で一番の幸せ者かもしれない」

「私も」

　ベッドの中で愛を確かめ合っていると、一回から大きな物音が聞こえた。

「お母さん！？」

　慌てて僕らは一階に降りて見ると、フィットネスゲームをしていた母が盛大にコケていた。

「あ……」

「お母さん……」

　そのあられもな姿に、百花は絶句していたが、僕はその艶やかなポーズに釘付けだった。

「暇だから買ってからやってなかったしと思って、始めてみたんだけど……」

「それより早く体勢整えて……悠人もジロジロ見ない！」

　僕は百花に尻を叩かれて我に返った。

「僕は何を！」

「くさい芝居はやめて……」

　とりあえず二人で母を立ち上がらせて、ソファーに座らせた。

「怪我はない？」

「ありがとう悠人。大丈夫よ」

　僕は冷蔵庫にあったスポーツドリンクのペットボトルを差し出した。

「というか、なんで百花、下履いてないの？　あ、もしかして……」

「あ、これは……」

「いいのよ。年頃だから、気にする事ないわよ」

　百花は僕に隠れるようにして隣に座った。

「まあ妬けちゃうわね」

「百花、ちゃんと母親に甘えないと」

「違うわよ。悠人にそうできるのはやっぱり恋人の特権ってやつでしょ？」

「なんでそこに嫉妬するんですか？」

　僕はため息を吐くと、立ち上がり、台所へ向かった。
　いつものようにお茶を飲んでいると、百花も欲しそうに見てきたので、お茶を注いでやった。

「本当、二人が仲良しで良かったわ」

「まあ……初恋の相手だったから」

　百花が恥ずかしそうに言うと、母はニヤニヤしながら僕を見ていた。

「初恋同士が付き合えるなんて滅多にないんだから、悠人も百花をちゃんと捕まえておかないとね」

「わかってるよ。だから今もこうして……」

　僕は百花の肩を抱き寄せると、百花は丁度口にグラスを持って行っていたため、溢れたお茶がシャツを濡らした。
　濡れたシャツが透けて、百花の下着がほぼ丸見えになっていた。

「あら、大胆ね」

「悠人……一緒にお風呂入らない？」

「あら、百花も大胆ね」

「母さんはこの状況を楽しんでるだろ？」

　僕はタオルを持ってきて百花を拭く。

「さりげなく変なところ触らないでよね」

「別にいいんじゃない？　彼氏だし」

「私達はまだなの！」

「え？　てっきりもうしてるもんだと思ってた」

「……夏休みになったら」

　百花は少し黙った後、また口を開く。

「夏休み、皆んなで旅行に行かない？　海とか」

「あ、それならね、利行さんが色々考えてるのよ」

「へえ、父さんが」

「それに、お盆の時期にうちの方の実家に帰省しようとも話してて……」

「広島だったっけ？」

　僕は以前百花とその話をしたことを思い出した。

「ええ。ずっと帰れてなかったし、悠人もちゃんと紹介したいし」

　濡れた百花を温めるため、風呂に入ることにした。

「本当に二人で入るの？　ダメよ、お風呂でエッチなことしちゃ」

「わかってる！私達、身体だけの関係じゃないんだから」

　百花は怒り気味にそう言うと、母は笑いながら僕にウインクをしてきた。
　何のサインなのかよく分からず、僕は百花と脱衣場へ向かった。

「二回目となると恥じらいは無くなるものなのね」

「ああ、確かに」

「悠人、興奮する」

「するよ？　でもなんとか抑えてる」

「……一応言っておくけど、悠人が私を見て興奮するのは嬉しいからね。全然、嫌とかないから」

「そうなんだ……」

「入ろっか」

　僕らは浴室に入り、前と同じように背中を流し合い、湯船に浸かった。
　二度目になると流石に前回ほどの興奮やドギマギはなく、お互い自然に見合っているのに笑っていた。

「いざする時、恥ずかしくて見れないってなるのもおかしいよな」

「それもそうね」

　僕らの笑い声が浴室に響いていた。
　すると、扉の向こうに気配を感じた百花が、湯船から出て、それを確かめに行った。

「お母さん……」

「お母さんも一緒に……」

「ダメに決まってるでしょ！それに三人も入れないよ！」

「じゃあ、僕が出るから……」

　僕はそう言って立ち上がる。

「ちょっと悠人、前！」

「え？」

　僕は母に自分のそれを見せつけてしまった……。

「平気よ。大人だから見慣れているし。というか、悠人、百花と一緒にお風呂に入ってるのに、興奮していないのは……」

「いいでしょ！悠人はやる時はやるんだから！」

「わかったわよ……」

　母はなんとか引き下がり、脱衣場から出ていった。

「その……悠人は大丈夫だよね？」

「何が？」

「ちゃんと私で興奮するよね？」

「当たり前じゃないか」

　百花が湯船に入ってくると、僕はすぐに百花に抱きついた。
　僕はまだ、こうしているだけで幸せなんだと百花に囁くと、私もと、返答があった。
　これが僕らの今の精一杯だから、いつか先に進む時が来る。それがいいのか悪いのかは分からないけど、僕らはとにかく、今の幸せを守ることを誓った。