『七つの退屈』ep.未処方硲｢薬要らずの健康体～侵せ、毒。｣⑥

６．

「まあ、なんて麗しい貴婦人……好きよ」

　時は戻り。

　薬品会社『アクタボン』を内包する、大人の欲望に汚染されたビルディング。

「好き、好き、好き、愛してる……かわいいわね……まあ、クール……素敵よ！」

　そこの入り口に備えられた受付台で愛と愛想を振りまくのは、溌溂とした笑顔が印象的な、小柄で元気な女性ただ一人。

　かつては数人単位で配属されていた受付嬢だが、ここ最近の大胆な人事采配でほとんど全員が契約を切られ、いまは彼女がひとりで、ビルの顔を勤めている。

　受付嬢としては優秀であるはずの彼女は、しかし。

「おい、またやってるぜ、『発情姫』だ」
「なんですか、『はつじょうき』って」
｢あの受付嬢の綽名だよ。噂じゃどうやらバイセクシャルらしい、男だろうが女だろうが、人間と見れば見境なく告白して回る、不埒な女だ。気をつけろよ｣
｢へえ……好きになるのがだれでもいい、なんて、ひどくつまらないですね｣

　──だれでもいい、つまらない。……似てるな、僕と。

　彼女を取り巻く噂が、休憩中の未処方の耳にどんどんと吸い込まれてゆく。

「あたし、発情姫に三回も告られちゃってさあ」「え、まじまじ、わたし二回だよ！　で、どうしたの？」
「どうしたもこうしたもさ、相手にしないでしょ。なんだか気味悪い」
「でも、よく色んな人への口説き文句が次々と浮かぶわね」
「いや、あれはきっと、みんなに同じようなこと言ってるだけよ。それでもどうにかなると思ってるんでしょ」

　──みんなに同じようなこと、ね。……ますます、僕みたいだ。

　未処方は壁に背中を預けながら、活発な女性を眺めて黄昏る。

「だれに否定されても、わたしは人類みんなを愛し続ける──わたしは、だれも差別しないわ。ねえ、そこの澱んだ目をしたお姉さん、わたしが愛してあげるわ！」

　──その頑ななスタンスは、でも、僕とは全然大違いだな。

　未処方は缶コーヒーを口に流し込みながら、さして苦そうな顔もせず、女性から目を離そうとする──と、彼女の目の前に、馴染みのある顔が覗いた。
　
「恋に仕事に忙しいところすなまいが、受付嬢さん」

「わたしのは恋ではなくて愛だけど、なんでしょう」

「単刀直入に聞こう。きみは、占いというものを信じるか？」

　──占い？

「占い、は……あんまり信じないけど。血液型とか星座とか、そんなのが一緒でも、根本から違う人間なんてごまんといるし」

「そうか、そうだよな。……じゃあ、もうひとつ聞いていいか」

　未処方にしては珍しく、他人の会話に集中して耳を傾ける。

　意外といえば意外な人物同士の邂逅だったが、しかし次に未処方の耳に飛び込んできた言葉は、意外というよりは、異様な言葉だった。

「占いで示された未来は、変わることがあるのかな？」

　──未来が……変わる？

　休憩の時間は終わり。そろそろ、一日の業務を終わらせる段取りだ。